На удивление, на губах мужчины появилась улыбка.
— Которое тебе самой нравится, — сказал он.
Я не долго думала.
— Джей.
— Джей… — медленно повторил темнокожий, кивая. — Очень хорошо. И откуда ты, Джей?
Видимо он опять ожидал чего-нибудь гаденького, потому что продолжал еле заметно улыбаться, но на этот раз я ответила прямо:
— Из Скалы.
По толпе пробежал шумок. Сиплый раздражённо фыркнул, даже не глядя в мою сторону. А Чейз… Чейз скрестив руки на груди смотрел на белеющую полосу горизонта, из-за которой пробуждалось осеннее солнце; зевая, вытягивая свои длинные лучи в приветствии утреннего неба, поблескивая в каштановых волосах Чейза медными прядями.
— Слушай, Дакир, прекращай возню, а? — скучающе протянул сиплый. — Пусть твой парнишка вышвыривает её за ворота и дело с концом. — Он оглядел толпу. — И давайте, расходитесь, ничего сверхъестественного не произошло!
Дакир шумно вздохнул, повернувшись к сиплому.
— Что?! — возмутился сиплый. — Она может быть заражена!
Дакир взглянул на меня.
— Ты заражена?
— Нет, — ответила я более резко, чем следовало бы.
Дакир снова повернулся к сиплому.
— Она не заражена, так что повода вышвыривать её я не вижу.
Глаза сиплого полезли на лоб.
— А если скажет, что она твоя мамаша, тоже поверишь?!
— Иди спать, Блейк, — Дакир снова вздохнул. — Я сам с ней разберусь.
— Разберёшься? Ты забыл о договоре? Крест переполнен! Скоро зима! Мы больше не можем подбирать людей, пока не расширим границы и не пополним запасы!
— Я буду делиться с ней своей порцией ужина, — глаза Дакира насмешливо заблестели, словно весь этот разговор — пустая трата времени и он уже давно всё решил.
Блейк был в бешенстве. Он несколько раз открывал рот, чтобы ответить и снова закрывал.
— Чейз привёз её, верно? — терпеливо добавил Дакир. — Значит она — наша проблема.
— Вот именно, она — проблема! — прошипел сквозь зубы Блейк.
— Не переживай, мы проверим её. Если она заражена, то уже к полудню её здесь не будет.
— К утру!
— К утру. Но если нет… то она сама будет вольна решать оставаться ей в Кресте, или нет.
— Но…
— Это точка! — Прогремел Дакир и вокруг повисла поразительная тишина. Он снова устало вздохнул и заговорил спокойно: — Я знаю правила, Блейк. И как раз-таки в них говорится о том, что мы должны помогать себе подобным. Мы не должны становиться бездушными машинами, или кем-то вроде тех, кто обитает в Скале и подобных ему городах. Мы люди. У нас есть душа, а сердца всё ещё бьются. Если мы станем отказываться от таких же, как сами, тогда чем мы лучше тварей?..