После обеда он долго играл с внуком, потом они пошли на побережье вместе с Гуттиэре, Ихтиандром и Жаком, рассуждая о самых разных проблемах. Через час Эдди закапризничал, и Гуттиэре увела сына домой. Провожая их взглядом, Сальватор медленно произнес:
— Да, бывает же так в жизни…
— Ты о чем это, отец?
— Скорее о ком… Вчера, в присутствии женщин, я не стал рассказывать о случае, происшедшем в поезде, на обратном пути из Бразилии…
Жак и Ихтиандр напряженно посмотрели на Сальватора.
— Успокойтесь, ничего страшного не произошло. Просто мне пришлось ехать в одном купе с известной тебе, сын, девушкой.
Ихтиандр недоуменно посмотрел на отца:
— Даже представить не могу, о ком идет речь.
— Мадемуазель Луизу помнишь?
— Я не знаю никакой Луизы.
— Ах да, она говорила, что имя ее тебе неизвестно… Это девушка, спасенная тобой от пиратов.
— Поистине тесен мир, — воскликнул Жак, — сначала ты спасаешь меня и мы встречаемся, потом ты помогаешь девушке и с ней знакомится твой отец!..
— Мало того, Жак, — проговорил профессор, — она полюбила его, отказала своему жениху и мечтает встретиться с тобой, Ихтиандр. Вот уже сколько лет.
Ихтиандр, присев на камень, задумался. Перед глазами встал образ девушки, спасенной им… Как будто они виделись вчера…
— Отец, ты сказал ей обо мне?
— Нет, — ответил Сальватор и подробно рассказал о встрече.
— Похоже, это настоящее чувство, — произнес Жак.
— Но… я люблю только Гуттиэре… А Луизу… очень жаль… Отец, ты не говори ей обо мне. Пусть лучше она считает меня дельфином…
Неожиданно со стороны океана подул резкий порывистый ветер, и беседа была прервана…
Выпив по чашечке кофе, Винсент, Сальватор, Арман и Ихтиандр отправились в лабораторию.
— Видимо, шторм будет, — проговорил Вильбуа.
Расположившись поудобнее, ученые некоторое время работали.
— Да, Арман, я не сказал, что Мишель де Луэстен, ассистент кафедры биологии университета, считает информацию, полученную через Международный банк рыбных промыслов, мягко говоря, фантазией. А богатые рыбные уловы — простым совпадением, счастьем моряков…
— Ну и что ты ему ответил?
— Я подтвердил, что банк существует и проверить эти данные практически не сложно. Ведь ими пользуются, и с большим успехом, многие страны… На это он мне задал вопрос о способах добычи такой информации…
— Конечно, — произнес Арман, — официальная наука по-прежнему считает невозможность контактов между дельфинами и человеком. Он не рассказывал тебе о строении мозга млекопитающих с их точки зрения?
Сальватор утвердительно кивнул головой.
— Вот это они могут. Недавно мы получили журнал «Вестник биологии». Один уважаемый профессор вновь рассуждает о факторах, развивших мозг дельфинов. Он добросовестно перечисляет их: