— Я здесь второй день, и снова непогода. У вас крыши не сносило ветром? — спросил Ихтиандр.
— Нет, — ответила Розали, — только мачта с флюгером однажды ломалась.
— Хорошо, что она сейчас цела, иначе я не смог бы вас найти..
На этой фразе разговор закончился, и они вошли в дом.
— Вот замечательно, что вы пришли. Мы волноваться уже начали, — проговорила Женнет.
Тут же из гостиной показался сам Вильбуа.
— Ну, наконец… идет резкое изменение атмосферного давления — видимо, будет шторм. По радио было сообщение, что в районе Тихого океана северо-западнее нас бушует тайфун «Веялеб». Остается надеяться, что он нас не захватит — слишком много исследований намечено на эту неделю. А вы проходите, проходите. Сейчас будем обедать. Вижу, вы устали, но довольны, — и он посмотрел на Ихтиандра.
— Да, — коротко ответил юноша.
Когда обед подходил к концу, на улице совсем потемнело. Поднялся ветер.
— Все, сейчас перерыв, а на десерт, — Вильбуа улыбнулся, — рассказ Ихтиандра.
Гость кивнул:
— Я сейчас только кое-что возьму из сумки, — и, пройдя в свою комнату, достал то, что представляло для рассказа большой интерес: схему обратной связи, ружье, на прикладе которого было вырезано неизвестное послание с острова Пасхи, оставшееся незамеченным при первом осмотре, кусок породы с подводного хребта. Все это он положил на небольшой столик, стоявший рядом с его креслом.
Мужчины подошли и с нескрываемым интересом стали рассматривать эти вещи.
— Что это такое? — спросил Винсент, взяв в руки схему обратной связи. — Очень интересно… Откуда это? — и он посмотрел на юношу.
В разговор вмешался Арман Вильбуа:
— Подождите, друзья мои, с вопросами, Ихтиандр расскажет все по порядку.
Когда все уселись, рассказ был начат с повествования о тюремном заключении, в котором оказались доктор Сальватор и его приемный сын. Сразу же посыпалась масса вопросов, особенно от самого Вильбуа. Он не смог удержаться, поскольку такое известие ошеломило его и всех остальных. Ихтиандру пришлось вспомнить и жемчуг, и Зуриту, и, как бы он не обходил это имя, но и Гуттиэре тоже. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на Розали. Она тут же отвела свои глаза. Юноша вдруг понял, что рассказ о его любимой девушке будет неприятен для нее. События перед тюремным заключением сделали свое дело — Ихтиандр становился уже не таким прямолинейным человеком, каким был раньше.
— Но как передать им о той, которую полюбил навсегда? — он на минуту задумался, потом продолжил повествование.
Во время этого рассказа Розали серьезно и внимательно смотрела на него.