— Ихтиандр, а ты точно вырезал это?.. Я к тому, что… Не помешали ли тебе туземцы? — спросил Вильбуа. Юноша отрицательно покачал головой.
— Что же это получается?.. Египет… Древние люди пишут такое, что ученые последующих столетий, обладающие, естественно, большими знаниями, не могут разгадать то, что сделали их далекие предшественники?.. К тому же мы находим одни и те же символы, но в совершенно разных уголках Земли? — рассуждал Вильбуа. — Что же это?..
— Иная, космическая цивилизация? — предположил Винсент.
— Кто знает, кто знает… — задумчиво произнес Вильбуа. — В молодости я пытался расшифровать знаки с пирамиды…
— А не поможет ли вам это? — сказал Ихтиандр, разворачивая схему обратной связи.
Все присутствующие стали внимательно рассматривать ее.
— Смотрите, — сказал Винсент, — а вот два знака совпадают с вырезанными на прикладе… Вот еще один, — и он указал на действительно такие же знаки, которые старательно вырезал Ихтиандр на острове Пасхи.
— Откуда это у тебя, Ихтиандр? — спросил Вильбуа.
То, что он рассказал дальше о людях из будущего, превзошло ожидания слушателей. Все, включая и Давида, который не имел отношения к науке, были потрясены услышанным. Ихтиандр рассказал об этом очень подробно, однако интуитивно все же выпустил из повествования такую деталь, как сходство молодой женщины с Гуттиэре.
Мирей, жена Винсента, первой подала голос:
— Ихтиандр, но ведь это все очень похоже на сон?
— Я тоже долго думал, что эти люди — сон, но есть вот эта схема и то, что я спокойно сижу с вами и дышу воздухом. Правда… Отец говорил: возможно, что твое здоровье поправится, и ты сможешь по-прежнему оставаться на воздухе так же долго, как и в воде…
— Ну вот, — вставила Мирей.
— Да, ну а как же схема?!
— Да, появление схемы никак иначе объяснить нельзя, — произнес Вильбуа. — К тому же я лично не видел подобной бумаги и не знаю способа такой печати, которая здесь применена. И бумага ли это?! Винсент, ты обратил внимание на то, что эти знаки имеют много общего между собой. И, раз эта схема дана для того, чтобы человек и животное поняли друг друга, то…
— То человек, — подхватил Винсент, — должен понять еще что-то более значительное, чем то, о чем он знает сейчас.
«Ты мои мысли читаешь, — задумчиво сказал Вильбуа. — Все это нужно анализировать, исследовать… Мы завтра же займемся этим вопросом. Дело в том, Ихтиандр, что мы почти создали прибор, расшифровывающий речь дельфинов, но Сальватор, благодаря нашему другу, сконструировал его первый. Сейчас мы как никогда близки к созданию прибора с обратным действием. Ключ к пониманию всего спектра языка дельфинов у меня в руках (он посмотрел на схему обратной связи), — осталось малое — расшифровать ее…