Отец, я видела однажды профессора, когда он хотел выручить Ихтиандра и помочь мне…»
Сальватор снова вспомнил молодую красивую женщину, которой прикрывался Зурита, спасаясь бегством.
— Теперь я начинаю понимать, о чем идет речь и кто это пишет, — произнес он.
«…Заклинаю тебя, отец… — читал дальше Сальватор, — найди господина профессора и тем самым помоги Ольсену и мне.
Любящая тебя дочь Гуттиэре».
Дальше шел адрес: Нью-Йорк, Джал стрит, 20, кв. 130.
Все это время подводная лодка находилась на одном месте. Пароход был уже на горизонте и выглядел небольшой точкой.
— Откуда ты знаешь этого Ольсена? — спросил Арман.
Сальватор посмотрел на него и, подумав, ответил:
— Это хороший человек. Я знаком с ним давно. Он оказал мне неоценимую помощь в свое время, а затем смог спасти Ихтиандра — вывезя его из тюрьмы…
Они поплыли, и в пути каждый думал о своем. Когда лодка причалила к берегу, Сальватор спросил:
— Пароход в Панаму завтра?
— Да.
— Я буду собираться… Может быть, успею, хотя времени слишком много ушло, но надо попробовать.
Когда с лодки все было перенесено, Сальватор вызвал к себе в комнату Кристо и, дав прочитать ему оба письма, потребовал разъяснений. Кристо не юлил и рассказал все, что знал… Затем доктор попросил зайти Ихтиандра. Он долго наблюдал за ним, пока тот читал письма.
После долгого молчания Ихтиандр спросил:
— Отец, можно я поеду с тобой?
Сальватор отрицательно покачал головой:
— Сын, я никогда не разговаривал с тобой на эту волнующую тему, но мне и так ясно. Я сделаю все, что в моих силах…
— Ты отправляешься завтра?
— Да.
Сальватор попросил Кристо приготовить вещи к отъезду, а сам собрал медицинские инструменты, которые могли бы ему пригодиться…
Вечером, после ужина, Женнет прочитала письма от Розали и Жака. Дочь писала, что довольна жизнью, учебой, что скучает и передавала всем привет. Жак сообщал, что скоро будет дома с экспедицией в составе трех кораблей: одного военного и двух научно-исследовательских, которые и будут выяснять возможности месторождения металлов. Женнет тяжело вздохнула.
— Не тревожься, милая, три корабля, это не один, — сказал Арман Вильбуа. — Все же Президент заинтересовался нашим предложением!
Поль не мог упустить такого случая и принес для обсуждения еще два своих проекта плавающих заводов. Сальватор не участвовал в дискуссии, но с интересом слушал мнение своих друзей. Только один человек совсем не слушал этой беседы. Он был где-то далеко о своих мыслях… Его можно было понять, он думал о любимой, которую вдруг, благодаря двум листам бумаги, обрел вновь.