стоит старик невысокого роста, сухой, чуть сгорбленный. Он узкоглаз, лицо у него темное, что называется, прокопченное, волосы седые и нестриженые. В руках он держит свою телогрейку, а рядом с ним лежит вещевой мешок, который он, очевидно, подкладывает под голову. Его фамилия Еремеев.
Еремеев. Ты почему?
Валентина молчит. Испуг еще не прошел, и она смотрит на Еремеева широко раскрытыми глазами.
Еремеев. Почему? Зачем кричать?
Валентина. Ой, как вы меня напугали…
Еремеев. Напугал?.. Почему напугал? Я не страшный.
Валентина. Нет, вы страшный, если неожиданно… (Улыбается.^ Извините, конечно…
Еремеев(улыбается). Зачем бояться? Зверя надо бояться, человека не надо бояться.
Валентина. Уже не боюсь… (Снова возится с калиткой.) Помогите, пожалуйста.
Еремеев спускается с крыльца.
Валентина. Подержите мне ее… Вот так…
(Вдвоем они наладили калитку.)
Валентина. Ну вот, большое вам спасибо… Я вас разбудила?
Еремеев(кивает). Разбудила. (Кашляет.)
Валентина (поднимается на крыльцо). Как же вы здесь спали?.. Холодно же. Да и жестко, наверно… Постучались бы.
Еремеев. Зачем стучаться? Зимой надо стучаться… Ты Афанасия знаешь?
Валентина. Афанасия?.. А вы к нему?
Еремеев быстро кивает.
Валентина. Так он сейчас придет. Сюда.
Еремеев. Сюда?
Валентина. Должен прийти. Он сейчас здесь работает, чайную ремонтирует… Да вы лучше к нему сходите. Вон их дом (показывает), два окна… Знаете?
Еремеев. Сейчас придет – тут его подожду.
Валентина. Как хотите… (Ключом открывает дверь чайной.) Да вы садитесь, чего зря стоять. Присаживайтесь.
В это время с громким стуком распахивается дверь на балкончике мезонина. Валентина, которая в это мгновение заходит в помещение чайной, на секунду замирает на пороге. На балкончике мезонина появляется Кашкина. Прищурясь, она смотрит на улицу. Кашкиной двадцать восемь лет, не меньше, но и не больше. Она привлекательна. Недлинные прямые волосы, до сего момента непричесанные. Чуть близорука и впоследствии появится в очках. Сейчас она босая, в домашнем халате.
Кашкина(негромко). Ну вот… День будет отличный – опять…
Валентина исчезает в помещении чайной и поспешно закрывает за собой дверь. Еремеев присел на стул, сидит неподвижно.
Кашкина. Послушай, почему мне так не везет?(Обращается к кому-то находящемуся в комнате, но говорит, не оборачиваясь, глядя на улицу.) В мае здесь стояла замечательная погода, помнишь? Так вот. Я ухожу в отпуск – начинается дождь. Приезжаю в город – там идет дождь. Еду к тетке, ну, думаю, наконец позагораю. Заявляюсь – и там дождь. А за день до моего приезда было солнце. (Расчесывает