Однако мне было ясно, что при всем трудолюбии к шестидесяти годам меня ждет то же, что и многих окружавших меня людей, – неспособность содержать себя без посторонней помощи.
Эта мысль меня здорово напугала. Мне вовсе не улыбалось такое будущее, тем более в самой богатой стране мира!
Правда, у меня было больше вопросов, чем ответов. Что предпринять? Как изменить направление своей жизни?
Я задумался было о том, чтобы продолжить учебу, так как в резюме для устройства на работу один курс колледжа выглядел совсем непривлекательно. Но ведь мне надо было кормить семью, поэтому снова садиться за парту я не мог.
Потом я решил, что надо начать свое дело. Это выглядело уже куда более перспективно! Но, разумеется, у меня не было стартового капитала.
Деньги были моей самой большой проблемой. Они всегда заканчивались у меня намного раньше, чем наступал день очередной зарплаты. Вам это тоже знакомо?
Как-то раз я потерял десять долларов и настолько расстроился, что заболел и провалялся в кровати две недели. И все из – за какой-то десятидолларовой бумажки!
Один мой друг попытался утешить меня: «Послушай, Джим, – сказал он, – возможно, эти деньги нашел тот, кому они нужнее, чем тебе».
Но меня это отнюдь не успокоило. Я полагал, что именно я и должен был найти деньги, а не терять их. Должен признаться, что в тот период жизни мысли о сострадании и благотворительности были мне совершенно чужды.
Вот так я и встретил свое двадцатипятилетие – с осознанием несбывшихся надежд и без малейшего представления о том, как изменить свою жизнь к лучшему.
Но в один прекрасный день удача повернулась ко мне лицом. Почему так произошло? Почему в жизни вдруг случаются хорошие вещи? Я не знаю. Для меня это остается загадкой…
Как бы то ни было, все изменилось, когда я встретил замечательного человека – Эрла Шоуффа. Я познакомился с ним на конференции, где он проводил семинар. Не помню, о чем говорил в тот вечер мистер Шоуфф, но его слова захватили меня настолько, что ко мне пришло твердое решение: я сделаю все, чтобы быть похожим на него.
В конце семинара я собрал всю свою смелость в кулак, подошел к нему и представился. Я выглядел очень неуверенно, но мистер Шоуфф, видимо, все же сумел разглядеть во мне стремление к успеху. Он был очень добр и предупредителен. Похоже даже, что я ему чем-то понравился. Через несколько месяцев мистер Шоуфф пригласил меня к себе на работу.
В течение следующих пяти лет я усвоил множество уроков, которые преподал мне мистер Шоуфф. Он обращался со мной, как с сыном, и не жалел времени, чтобы обучить меня своей личной философии, которую я называю