– Ты сделала это! – воскликнул он. – Я уже думал, что ты не придешь. – Ты на сколько опоздала? – подозрительно прищурился он. – На разминке была?
– Как раз вовремя подоспела, – солгала Лара, с благодарностью принимая у него бутылку с водой. – Урок прошел просто отлично, ты так не думаешь? Подожди, пока слава долетит до школьных ворот – тебя начнут рвать на части. – Она одарила его лучезарной улыбкой.
Он повернулся к тропинке и застегнул куртку с капюшоном, готовый идти домой. На город спускались сумерки, над головой начали загораться фонари. Лара осторожно наступила на ногу и поджала губы. Боль была жуткой. Она скрежетнула зубами и все равно похромала следом за ним, держась в паре футов позади. Все шло хорошо, пока через несколько секунд он не обернулся и не обнял ее за плечи. Господи, как же здорово опереться на чье-то плечо! Она обняла его за талию. Двух шагов ему вполне хватило.
– Какого черта случилось с твоей ногой? – тут же остановился он. В его голосе слышалось раздражение, смешанное с заботой.
Лара постаралась выпрямиться в полный рост и выдавила улыбку. Не очень легкая задача, когда тебе приходится стоять на одной ноге.
– Я просто споткнулась по пути. Ничего страшного.
Он уже стоял перед ней на коленях, не обращая внимания на ее лепет, и снимал с нее кроссовку. Она не смогла сдержать стона.
– Лара, у тебя лодыжка распухла. Когда ты упала?
– Ближе к концу, – сказала она. – Когда мы уже свернули на главную тропу.
– Это довольно далеко. Почему ты продолжила бежать? Почему не остановила группу?
Выставить себя полной идиоткой перед расфуфыренными мамочками Ноттинг-Хилл? Неужели ему ничего не известно о женской гордости?
– В этом не было нужды, – возразила она. – Я не хотела устраивать переполох и останавливать занятие, когда оно так хорошо шло.
Он одной рукой нежно обнял ее за талию, другую положил ей на плечо:
– Давай вернемся в квартиру. Если повезет, Поппи окажется на месте и осмотрит тебя.
– Я не хочу, чтобы Поппи меня осматривала, у меня все хорошо. Не суетись.
Он остановился и заглянул ей прямо в глаза. Лара с удивлением обнаружила, что он пытается удержать себя в руках и не взорваться. Да что в этом такого?
– «Не суетись»? – рявкнул он. – Ты была частью моей группы, поэтому я за тебя в ответе!
– Как ты можешь быть за меня в ответе, если я тебе ничего не сказала? – вспылила Лара. – Я ни за какие коврижки не стала бы позориться перед бандой мамочек из среднего класса в их костюмчиках от DNKY и признаваться, что я упала в грязь в своих растоптанных кроссовках не по размеру. Я уже давно совершеннолетняя, Алекс, я не из стекла сделана, и мне не нужна помощь Поппи!