– Я поведала тебе далеко не все. Лишь то, о чем стоит вспоминать. – Она подняла руку в ответ на вопросительное выражение в его глазах. – Не только у тебя есть прошлое, Алекс. У нас у всех оно имеется. И нам всем приходится как-то с ним уживаться. Для меня оно вылилось в тотальный контроль, в принятие самостоятельных решений и строительство защищенной жизни. Долгое время это срабатывало. Я давно уже не верю в то, что кто-то еще обо мне позаботится. – Она глубоко вздохнула. – Я сказала тебе, что моя мать не могла за мной ухаживать. Некоторое время я провела в детском доме, потом меня удочерили. – Она пожевала губу. – А когда это не сработало, меня вернули обратно и опять удочерили. – Она натянуто рассмеялась. – И опять. Похоже, во мне было что-то такое, из-за чего я никому не подходила. Требовалось время, чтобы я привыкла к новым людям, и когда у меня начинало получаться, вдруг выяснялось, что я не гожусь, меня возвращали обратно в приют. Это было просто ужасно. Я постоянно меняла школы, и не успевала я найти себе подруг, как оказывалась в новом классе. Постепенно я перестала даже пытаться.
У Алекса сердце сжалось, когда он представил, как Лару, совсем малышку, перебрасывают из дома в дом. А потом случилось нечто необычное: все вдруг встало на свои места и пришло понимание. Потому что он тоже когда-то приехал в интернат пятилетним малышом с чемоданом и ящиком для сластей, отвергнутый и одинокий. Чувство, что ты никому не нужен, выжигает тебя изнутри. Вскоре ему удалось заполнить образовавшуюся пустоту – друзьями, учителями, воспитателями школы. Позже товарищами по армии. Хотя бы в этом ему повезло: он все детство проучился в одном месте, обзавелся верными друзьями. Исаак был одним из них. Для Алекса все они стали его семьей. Ларе даже в этом было отказано. Ничего удивительного, что теперь она старается делать все сама.
– Так продолжалось, пока я не достигла подросткового возраста. Меня забирали и возвращали, пока в один прекрасный день я не попала к Бриджит и ее мужу, – сказала Лара. В ее голосе сквозила любовь к этим людям. – Я прожила у них до самого колледжа. Это было единственное место, в котором я задержалась. – Она грустно улыбнулась. – Однако я думаю, к тому времени психике был нанесен непоправимый ущерб. Меня до сих пор грызут малодушные сомнения: а вдруг я просто вовремя съехала и не успела надоесть им? Не в этом ли настоящая причина, что они не выкинули меня, как все остальные?
– Ты действительно в это веришь?
Она подумала о доброте Бриджит, о том, сколько времени потратила эта женщина и сколько она приложила терпения, помогая Ларе устроиться, найти себя в этой жизни. И покачала головой: