– Нет, не верю. Во мне говорят все те бесчисленные случаи, когда меня возвращали обратно, по какой-то причине заглушая своими голосами тот единственный раз, когда меня не бросили. Наверное, такова природа человека – мы всегда быстрее замечаем плохое, ведь так?
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
– Когда я попала к Бриджит, до колледжа оставалось всего два года. А когда у меня обнаружился талант к шитью и я поняла, что могу реально зарабатывать на этом деньги, это стало идеальным решением. Если бы я могла сама отвечать за свою жизнь, мне бы не пришлось уходить. Никогда. Моя ошибка заключалась в том, что я искала, кто бы обо мне позаботился. Надеялась вписаться в чью-то семью. Я решила создать свое собственное будущее, которое никто и никогда у меня не отнимет. И чтобы больше никакого страха вновь потерять людей, как только ты начнешь сближаться с ними.
– Так вот почему ты помешана на работе, – заметил Алекс.
– Мне не кажется, что я помешана, – возразила она. – Да, я много работаю, но вовсе не для того, чтобы сколотить миллионы. Мне просто нужно заработать достаточно, чтобы пустить корни и почувствовать себя в безопасности. – Она приподняла подбородок и с триумфом посмотрела на него. – Можно купить недвижимость и осесть. Это будет просто шикарно, потому что я сама на нее заработала.
– Теперь я понимаю, откуда все это, – сказал он. – Твоя решимость каждую минуту заниматься чем-то полезным, делать все самой, чего бы это ни стоило. Но тебе вовсе не обязательно проходить этот путь одной. Больше нет.
Она посмотрела на него так, что у него потеплело на сердце.
– Прости, – произнесла она. – Я просто не привыкла к тому, что люди меня поддерживают.
Он встал, обошел стол, поднял ее со стула и заключил в свои объятия.
– Пора привыкать, – сказал он.
Вечера в городе канули в прошлое. Растущий бизнес привнес в жизнь Алекса новое расписание. Индивидуальные занятия по утрам и групповые тренировки пару раз в неделю после обеда. Ларе дали добро на возвращение в студию, и теперь они проводили время то у нее, то у него. Нормальная пара. Нормальная жизнь. Октябрь почти подошел к концу, приближалась зима, но Поппи сказала, что брат может жить в ее квартире сколько пожелает, она будет только рада. Ощущение принадлежности к чему-то, вновь появившаяся в жизни цель – все это было как возвращение в родные пенаты после долгого бесцельного скитания по миру.
Сегодня Лара пришла домой первая. У Алекса была поздняя тренировка, и она решила побаловать его вкусным ужином. Его встретил восхитительный аромат лосося с имбирем, лаймом и кориандром. К рыбе прилагались овощной салат и охлажденное белое вино.