А когда бой закончился, мы похоронили его, как хоронят воина, салют, марш под оркестр, приспущенное знамя...
Нестеров умолк, потянулся в карман за папиросами, но, вытащив пачку, не решился закуривать без разрешения. Лида заметила его колебания, взмахнула ресницами, выдохнула вместе с болью, подпиравшей под горло:
- Кури, Миша!
- А ты знаешь, Лида, что скрывается под его фразой: "Мишка, действуй, как договорились"? - после жадной затяжки спросил Нестеров, обеспокоенно поглядывая на Лиду, которая сидела как оцепеневшая.
- Не знаю, Миша, - по-прежнему не шевелясь, сказала Лида.
- Разве он не присылал тебе "Клятву дружбы"? - Нестеров не мог скрыть недоверчивой нотки в голосе. - Мы договаривались. Он не мог не послать. Вспомни-ка! Это было давно. Мы еще воевали на нашей территории... Бои не утихали ни днем, ни ночью... И мы решили, как реалисты, правде смотреть в глаза...
- Не помню, Михаил Иваныч. Простите. - Она упорно не меняла позы и смотрела на него незрячими глазами.
"Опять величает, и на "вы"... - Он сделал вид, что не заметил ее оговорки.
- Странно... А между тем в "Клятве дружбы" были сказаны слова, важные для остающихся жить...
И вдруг она оживилась, безвольные руки, лежавшие на коленях, взлетели; глаза засверкали, и в них появилась усмешка:
- Вспомнила, Миша! Это было что-то необычное, в духе Степы, который любил изобретать разного рода трактаты, договоры, условия, уставы, положения... Ему бы быть не директором школы, а Цезарем. Прочитав тогда, я подумала: не были ли вы в подпитии? - Она тоненько и очень робко рассмеялась.
- Вот уж нет, Лида! - загорячился Нестеров, заполняя комнату клубами табачного дыма. - Все это было составлено всерьез и, как видишь, не шутки ради. Да и до шуток ли было нам? Послушай, что тут говорится. - Нестеров запустил руку в боковой карман пиджака и вытащил оттуда черный бумажник. Придерживая бумажник протезом, он извлек из него бережно сложенный вчетверо лист бумаги, развернул, разгладил ладонью по столу: - "Если одному из нас придется погибнуть в битве с врагом, - приглушенным голосом, отчетливо произнося каждое слово, начал читать Нестеров, - то другой во имя нашей боевой дружбы никогда не забудет о своем долге перед памятью погибшего, перед будущим его родных и близких.
Кольцов Степан Тимофеевич (адрес постоянного места жительства: г. Приреченск, Больничный жилгородок, каменный корпус, квартира 37).
1. До конца дней своих будет помогать матери Нестерова М. И.
2. Как брат поможет Симе в устройстве ее жизни, а если у нее возникнет новая любовь, не только не будет чинить ей каких-либо препятствий, но отнесется к этому с пониманием, ответственностью и заботой старшего.