— Ты не собираешься быть рядом с нами?.. Совсем?.. — Она говорила с трудом, словно ей пришлось много кричать, и она охрипла.
— Поверь, Элиз, для всех лучше, если меня не будет с вами.
Элиз моргала, пытаясь собраться с мыслями и унять боль в сердце. И когда надежды и мечты, связанные с Ливаем, исчезли, она спросила:
— Ты хочешь сказать, что, если я беременна, ты не собираешься иметь ничего общего со мной и с ребенком?
— Именно это я и говорю.
Напряжение тисками сжало Ливая.
Серые глаза Элиз потемнели и теперь казались синими.
— Что ты за человек? — прошептала она.
— Человек, который достаточно честен, чтобы признать, что он не будет хорошим отцом.
Человек, который с самого начала говорил, что он не такой уж славный парень.
Горькая усмешка сказала все, что Элиз думает о его словах. Она сочла ответ Ливая нелепой отговоркой.
Но это было не так. Он знал не понаслышке, что иногда лучше быть в одиночестве. Он знал, каково это, когда твои надежды снова и снова растаптывают. Растаптывает человек, на которого ты рассчитывал.
Он не поступит так со своим собственным ребенком.
Прошлое захватило Ливая в плен. Он снова вернулся в детство, в маленькую квартирку, похожую на крысиную нору, из которой некуда убежать, в которой негде спрятаться. Он присел на траву, прижав колени к пустому желудку, не желая возвращаться домой. Но патрульная машина уже два раза проехала по аллее, а маленький Ливай боялся службы по надзору за детьми. Мама рассказывала много страшных историй о том, как они отнимают ребятишек у родителей. Поэтому он был вынужден вернуться в их грязное жилище.
Сожитель матери, который на протяжении двух месяцев поколачивал и ее, и Ливая, уже раскраснелся от спиртного. Ливай ждал продолжения сцены — невнятных оскорблений, которые срывались с губ его матери, и требований, чтобы этот мужчина ушел.
Однако на этот раз все было по-другому. Мать, рыдая, умоляла сожителя не бросать ее. Она уверяла, что ребенок — случайность. И обещала избавиться от него.
Восьмилетний мальчик не совсем понял, что она имеет в виду, но все равно это его сильно напугало. Он хотел попросить маму, чтобы она позволила этому человеку уйти, что им будет лучше без него. Она может оставить ребенка, а Ливай будет хорошо себя вести. Он поможет ей. Ливай умел многое делать сам, он обслуживал себя, когда в прошлом году мама исчезла на целую неделю, и заботился о ней, когда она вернулась. Он даже знал, как заработать деньги, конечно, немного, но для того, чтобы купить еду, этого вполне хватит.
Но мужчина назвал маму жалкой и направился к двери, по дороге пнув ногой пустую бутылку. Мама бросилась за ним. Все произошло очень быстро. Один удар отправил маму на пол. Ливай ринулся к обидчику через всю комнату и начал бить его своими маленькими кулачками. Пьяный мужчина еще больше разозлился.