Не дойдя самую малость до машины, невидимый зверь повернул в сторону и пошел по кругу. Он будто присматривался, решая, с какой стороны удобнее напасть.
Валтор чувствовал, как у него на шее волоски поднимаются дыбом.
Невидимый зверь обошел квад сзади и приблизился к нему с левого борта.
Валтор медленно втянул воздух через ноздри, стараясь ощутить запах зверя. Но не почувствовал ничего необычного.
Послышался негромкий шелест. Как будто покрытый шерстью бок зверя скользнул по краю машины. А затем Валтор ощутил горячее дыхание у себя на щеке.
Рамон как сидел, так и замер, словно окаменев.
Зверь фыркнул и еще раз резко выдохнул, обдав левую половину лица рамона горячим дыханием, к которому примешивался неприятный запах подгнившего мяса – звери не имеют привычки чистить зубы после еды.
Раздался громкий пронзительный скрежет, как будто зверь провел когтями по дверце.
После этого Гнидра, видимо, потеряла всякий интерес к машине, которая не желала продолжать игру. Взмахнули ветками кусты, росшие неподалеку, и – все. Более ничто не указывало на присутствие поблизости таинственного невидимого зверя.
Спутники еще какое-то время сидели неподвижно и молча.
Как будто в ожидании того, что еще должно было случиться.
Но ничего не происходило.
Валтор вставил ружье в держатель под приборной панелью.
– Было интересно, – сказал Иона.
– Интересно?.. – Валтор сдернул с головы акубру. – Скажи-ка, я, часом, не поседел?
Иона внимательно осмотрел волосы Прея.
– Нет, все в порядке. Ни единого седого волоска.
– Ну, и на том спасибо! – Валтор нахлобучил шапку на голову. – Федор, ежели у вас тут еще какие странные твари бродят по окрестностям, лучше предупреди заранее.
– Да вроде больше ничего особенного, – с сожалением развел руками абориген. – Признаться, я никак не ожидал, что Гнидра столь странно отреагирует на наше появление.
– Тираннозавров у вас тут нет?
– Нет.
– А велоцирапторов?
– Тоже нет.
– Ну, хорошо, – Валтор повернул ключ зажигания. – Тогда поехали дальше.