». Страдала от тирании отца, считавшего брак единственным предназначением для девушки среднего класса. В юности перенесла немало глубоких душевных страданий, связанных с потерей матери (1895), сестры Стеллы (1897), отца (1904), брата Тоби (1906). Испытала сильный нервный стресс после того, как вместе с сестрой Ванессой подверглась сексуальными домогательствами (
sexual harassment) сводных братьев Джорджа и Джеральда Дакуортов.
В шестнадцать лет у Вирджинии появился чувственный интерес к женщинам. Ее первым серьезным увлечением оказалась Мэйдж Вогн (Madge Vaughn, 1918—1997), дочь Д. Симондса, которая впоследствии послужила праобразом Салли Сетон в романе «Госпожа Доллоуэй» («Mrs. Dalloway». 1925). В 1904 Вирджиния тесно общалась с Виолет Дикинсон (Violet Dickinson), незамужней квакершей, почти вдвое старше себя. Впоследствии использовала образ В. Дикинсон при написании биографической мистификации «Friendship Gallery» (1907).
В 1905 Вирджиния начала сотрудничать в «Литературном приложении» «Таймс». В 1907 семья переехала из фешенебельного района Кенсингтон в Блумсбери, где проживала лондонская богема. Вирджиния участвовала в т. н. группе Блумсбери (Bloomsbury Group), в которую входили художники, поэты, музыканты (Ф. Бузони, Б. Менински, Д. Эпштейн, Л. Ли, Л. Фрейд и др.). Среди творческой молодежи процветали весьма свободные нравы, допускавшие также однополые связи. Некоторые члены группы были открытыми гомосексуалистами (Джон Мейнард Кейнс, Дункан Грант, Э. Форстер и др.). Один из них, Литтон Стрейчи (Lytton Strachey, 1880—1932) в 1909 даже делал ей предложение, но получил отказ.
В 1912 Вирджиния вышла замуж за выпускника Кембриджа Леонарда Вулфа (Leonard Woolf, 1880—1969), «бедного еврея» («a penniless Jew») по ее собственному выражению. В. заранее предупредила будущего супруга, что половой акт с мужчиной для нее неприемлем. Этот брак, в котором половые отношения были сведены к минимуму, явился образцом уважения и взаимной поддержки. В. нередко впадала в депрессию; в 1915 совершила попытку самоубийства. В 1917 Л. Вулф организовал издательство «Хогарт Пресс», надеясь увлечь жену практической работой и приостановить развитие психического расстройства. Издательство опубликовало работы некоторых гомосексуальных авторов (в т. ч. К. Ишервуда и Э. Форстера), переводило и издавало в Англии русских классиков (И. Аксакова, Л. Толстого, И. Тургенева).
Несмотря на то, что иногда В. месяцами находилась в психиатрических лечебницах, она постоянно занималась творчеством. В среднем публиковала по одному роману каждые два года («To the Lighthouse», 1927; «The Waves», 1931; «Between the Acts», 1941 и др.). К середине 1920-ых