— Если нет там брони, то не хрена и соваться, — назидательно сообщил водила. — Це ж фешенебельный блок на Манхэттене. Там же «Уолдорф-Астория» практически напротив.
Тут Алексею Васильевичу пришла в голову неплохая идея.
— Слушай, Леша, ты, как бывший соотечественник, окажи услугу — посоветуй нам приличный отелишко, где можно так заселиться, без брони и… скажи, как тут свободное время провести с толком…
Таксист заливисто хохотнул:
— Э, таки с этим тут проблем нет. Если хотите, отвезу вас в один отель в Бруклине — называется «Россия». Райончик, правда, стремный, но само заведение приличное, чистое. Держат его русские, вернее, конечно, евреи, но из России — вернее, с Украины, с Харькова. Свои люди. Я их там всех знаю — Боря Гетман, хозяин, часто меня вызывает гостей в аэропорт встречать-провожатъ. Ну а что касается свободного времени — можно прямо там, не отходя от «России», расслабиться. Проблем нет… Главное, выкладывай баксы. Сами увидите. Ну что, едем?
Подполковник многозначительно переглянулся со своими бойцами и благосклонно кивнул:
— Давай, тезка, вези нас в «Россию». Надеюсь на твой опыт.
Минут через сорок, удачно вырвавшись из многокилометровой пробки в направлении Манхэттена, Лешин желтый «крайслер» въехал на узкую улицу, сплошь заставленную одинаковыми двухэтажными каменными коробками с яркими неоновыми вывесками. При виде этих веселых вывесок у Кортикова глаза на лоб полезли: Eros Shop, Peep Show, Erotic Show, Triple X Live. Performance и, наконец, Strictly Naked Girls On Stage. Где-то между злачными заведениями укромно затесалась серая пятиэтажка с одинаковыми квадратными окнами. К ней-то и подкатил Леша. Над стеклянной дверью кривилась простая синяя надпись:
— Ну вот мы и дома, — весело объявил водила и щелкнул ногтем по дисплею счетчика. — С вас двадцать шесть пятьдесят.
Кортиков сумрачно выглянул из окна и проехался взглядом по неоновым вывескам, точно не решаясь покинуть уютный салон «крайслера».
— Куда это ты нас привез, приятель?
— Я ж сказал — гостиница «Россия». Место хорошее. А то, что вокруг, — так я предупреждал: стремно. Но тут тихо — все законопослушные: и клиенты, и обслуживающий персонал. Каждый занят своим интимным делом и окружающих не трогает. Вам понравится!
Кортиков дал отмашку двум своим безмолвным спутникам и вылез из машины. Он протянул таксисту-земляку три десятидолларовых бумажки и неуверенно попросил:
— Может, ты это… нас представишь?
Леша выскочил из-за баранки, решительно двинулся ко входу в гостиницу и нажал кнопку звонка. Через несколько минут из врезанного в дверь переговорника раздалось шипение и женский голос с характерным южноукраинским акцентом произнес: