– Поводом для ваших книг становятся конкретные события?
– Когда как, – отвечаю я.
– А для последней книги?
Как будто сам не знает.
– Да.
Пора нанести серьезный удар.
– А вы когда-нибудь насиловали женщину? – спрашиваю я.
Ленцен хмурится и ошарашенно смотрит на меня.
– Что происходит? Не уверен, что мне нравятся эти ваши «игры разума», фрау Конраде.
Он, похоже, искренне возмущен. Мне хочется аплодировать его актерским талантам.
– Скажите просто нет, – спокойно говорю я.
– Нет, – говорит он.
Гневная складка между бровей не исчезает. Повисает пауза.
– Как зовут вашу собаку? – наконец спрашивает он.
– Это ваш вопрос? – удивленно спрашиваю я.
– Нет, это так, случайно пришло в голову.
Это угроза? Он хочет говорить о моей собаке, потому что знает, как сильно я к ней привязана и как мне будет невыносимо, если с ней что-то произойдет?
– Буковски, – отвечаю я и собираюсь задать очередной вопрос, как вдруг в дверном проеме столовой появляется Шарлотта.
– Еще раз извиняюсь за беспокойство, – говорит она. – Но если ничего не надо делать, то, может, я пойду?
– Да-да, Шарлотта. Ступайте, – говорю я.
– Сегодня вечером обещают грозу и сильный ветер, не забудьте закрыть окна, когда пойдете спать.
– Хорошо, Шарлотта. Спасибо.
Перспектива остаться в доме наедине с Ленценом не очень меня радует. Но его волчий взгляд, направленный на Шарлотту, радует меня еще меньше. Шарлотта подходит к Ленцену, протягивает руку. Он вежливо встает, они обмениваются рукопожатием.
– Очень рада с вами познакомиться, – говорит Шарлотта, теребя пальцами несуществующую прядь волос за ухом. Краснеет.
Ленцен рассеянно улыбается и садится на свое место. Поворачивается ко мне. И снова пытаюсь взглянуть на все глазами Шарлотты. Его уверенность, его харизма. У таких, как он, талант – им все легко дается.
– Возможно, еще увидимся, – кокетливо говорит Шарлотта.
На это Ленцен только вежливо молча улыбается. Вдруг мне становится ясно, что это не он с ней флиртует – а она с ним. Он вообще не обращает на нее никакого внимания, сосредоточен полностью на мне. Шарлотта еще какое-то время стоит в столовой, разочарованно наблюдая, как Ленцен, повернувшись к ней спиной, смотрит на меня. Потом слегка кивает мне и уходит. Облегченно вздыхаю.
– Мы с вашей помощницей немного побеседовали, когда вас не было, и выяснили, что живем почти на соседних улицах, – небрежно объясняет Ленцен. – Странно, что мы раньше ни разу не встретились. Но знаете, как бывает, познакомишься и потом начинаешь вдруг часто встречать человека.
Он улыбается, глядя на меня. Встает, берет врап с сервировочного столика, откусывает, жует. Запивает водой.