Теплая готовится встреча.
Мы останавливаемся у маленькой, увитой виноградом деревянной беседки, сзади меня подталкивают, и я вхожу. Охранники остаются за порогом.
Внутри помещение куда больше, чем снаружи. Огромный павильон, в центре — бассейн, где медленно плавают сонные блестящие рыбы. Рядом столик с двумя креслами. Очень много цветов, я даже начинаю чувствовать запахи.
И никого.
Что ж… подождем. Сажусь в кресло.
Легкая муть перед глазами… чего и следовало ожидать. Сейчас прощупывают мой канал связи. Пытаются определить, откуда я пришел, объем информации, которую могу принимать и передавать за секунду, присутствующие при мне программы…
Давайте, работайте. Шесть арендованных «на раз» роутеров, через которые пробегает сигнал. И все — достаточно стойкие к взлому. А под конец — платный интернетовский гейт в Австрии, через который я и вошел в виртуальность.
Следы останутся, но никуда не приведут.
Можно в любой момент оборвать связь, «вышвырнуть» меня из квартала. Только что им это даст… все вещички-программки, что находятся при мне, немедленно сработают. Мало что останется для изучения. А я им очень интересен, сомнений нет…
— Отслежен первый роутер, — сообщает «Виндоус-Хоум».
Быстро. Качаю головой — и в этот момент кресло напротив перестает быть пустым.
Господин Фридрих Урман пренебрегает арабским колоритом. Он в шортах, цветастой рубашке. Пожилой, сухопарый, серьезный.
— Добрый день… дайвер, — произносит он. По-русски. Голос неестественный, пропущенный через программу-переводчик.
Вот и причина столь высокой чести.
— Боюсь, что вы ошибаетесь, господин директор.
— Когда полгода назад мы создали мост, это преследовало лишь одну цель, господин дайвер. Обнаружить вас. Человек, находящийся в виртуальности, не смог бы его преодолеть. — Урман скупо улыбается. — Я первый раз вижу настоящего дайвера.
Один-ноль… не в мою пользу.
— А я первый раз вижу настоящего мультимиллионера. Вот видите, наша встреча уже принесла первые плоды.
«Виндоус-Хоум» шепчет:
— Отслежен второй роутер.
Урман хмурится — похоже, и ему что-то сообщают. Потом интересуется.
— Простите, через сколько компьютеров вы прошли на пути сюда?
— К сожалению, я не помню.
Урман пожимает плечами.
— Как я могу вас называть?
— Иван-Царевич.
Секундная пауза — потом улыбка. Ему объяснили.
— О, русский сказочный герой! А вы сами — русский?
— Разве это имеет значение?
— Да, вы совершенно правы… Господин дайвер, как я понимаю, вы проникли в наш квартал незаконно…
— Разве? — поражаюсь я. — Честно говоря, просто искал работу. Прочитал ваше объявление, прошел по мосту… подчинился этим странноватым охранникам.