– Тогда, наверное, не стоит обвинять меня в идиотизме.
Зазвонил телефон.
– Это Чарли! – Вскочив, я схватила каменную ладонь Элис и потащила за собой на кухню. И на секунду глаз с нее не спущу! – Папа!.. – подняв трубку, выпалила я.
– Это я, – проговорил Блэк-младший.
– Джейк!
За мной, не отрываясь, следила Элис.
– Хотел убедиться, что ты жива.
– Все в порядке. Говорю же, это совсем не то…
– Да, понял. Пока! – Он повесил трубку. Тяжело вздохнув, я запрокинула голову:
– Так, одной проблемой больше… Девушка взяла меня за руку:
– Похоже, они не рады моему возвращению.
– Не особенно… Хотя это не их дело. Тонкие, как веточки, руки обняли меня.
– Чем же сейчас заняться? – задумчиво проговорила Элис, обращаясь, видимо, к себе. – Столько дел нужно сделать, столько проблем решить…
– Каких еще дел?
Бледное лицо тут же стало настороженным.
– Пока не знаю… Спрошу Карлайла.
Она хочет уйти?
– Может, останешься? – взмолилась я. – Хоть ненадолго… Мне так тебя не хватало! – Голос сорвался.
– Ну, если хочешь… – Черные глаза стали совсем несчастными.
– Да, хочу! Переночуй у нас – вот Чарли обрадуется!
– Белла, у меня есть дом.
Я кивнула покорно, но с бесконечным разочарованием. В лице пристально следившей за мной Элис что-то дрогнуло.
– Ну, хоть какую-то одежду надо взять…
– Элис, ты чудо! – взвизгнула я, прижимая девушку к себе.
– А еще мне нужно на охоту. Срочно!
– Ой! – Я невольно отпрянула.
– Сможешь хоть час спокойно посидеть дома, не впутываясь ни в какие истории? – с сомнением спросила Элис и, не давая мне ответить, зажмурилась и подняла указательный палец. На несколько секунд лицо стало спокойным и невозмутимым. Открыв глаза, девушка ответила на свой вопрос: – Все будет в порядке, по крайней мере сегодня. – Она скорчила выразительную гримасу, но, даже ерничая, была похожа на ангела.
– Вернешься? – тихо спросила я.
– Через час, обещаю.
Я глянула на стоящие на кухонном столе часы. Рассмеявшись, сестра Эдварда чмокнула меня в щеку и исчезла.
Пытаясь успокоиться, я набрала в грудь побольше воздуха: Элис вернется… Сразу полегчало.
Мне было чем занять себя в ее отсутствие. Прежде всего на повестке дня – душ. Раздеваясь, я обнюхала плечо: вроде бы пахнет только морской солью и водорослями… Интересно, что имела в виду Элис, когда пеняла на плохой запах?
Вымывшись, я вернулась на кухню. Вряд ли Чарли ел в последние несколько часов, значит, приедет голодным. Хлопоча у плиты, я беззвучно напевала что-то.
Пока в микроволновке грелась вчерашняя запеканка, я постелила на диван простыни и старое одеяло. Моей гостье они не нужны, а вот для отца придется устроить спектакль. На часы лучше не смотреть и панику устраивать незачем: Элис обещала!