– На какой фильм? – дружелюбно спросил Майк.
– «Тупик», ужастик про зомби, – просияла в ответ я. Кто знает, вдруг вред, нанесенный многомесячным молчанием, удастся нейтрализовать?
– Говорят, настоящая жуть! В самом деле? – Похоже, Ньютон не прочь развить тему.
– Белла даже до конца сеанса не досидела, так перепугалась, бедняжка! – ухмыльнулась Джес сика.
Я кивнула, старательно изображая смущение:
– Да, действительно перепугалась…
Майк продолжал меня расспрашивать до конца ленча. Постепенно остальные завели свой разговор, хотя то и дело смотрели в нашу сторону. Анжела в основном общалась с нами и, когда я встала, чтобы отнести поднос, поднялась следом.
– Спасибо! – тихо сказала она, когда мы отошли от столика.
– За что?
– За то, что поддержала и защитила.
– Ладно, пустяки!
Во взгляде подруги светилась тревога, а не уничижительное «у нее все дома?».
– Ты в порядке?
Именно поэтому для девичника я выбрала Джесс, а не Анжелу, которую любила гораздо больше: подруга Бена слишком чуткая и проницательная.
– Не совсем, – призналась я, – хотя улучшения есть.
– Вот и хорошо! – искренне обрадовалась девушка. – Мне тебя не хватало.
Мимо профланировали Джессика с Лорен, и блондинка нарочито громко прошептала:
– Чудо-то какое: Белла в себя пришла!
Анжела закатила глаза и ободряюще улыбнулась.
Я вздохнула: придется начинать все сначала.
– Какое сегодня число? – неожиданно вырва лось у меня.
– Девятнадцатое января.
– Хм-м…
– А в чем дело?
– Ровно год назад я впервые пришла в эту школу, – задумчиво проговорила я.
– Практически ничего не изменилось, – глядя на Джессику с Лорен, отозвалась Анжела.
– Да уж, – кивнула я. – Именно это мне и пришло в голову.
Я не понимала, зачем это делаю. Пытаюсь вернуться в ступор? Неожиданно стала мазохисткой и полюбила самоистязание?
Нужно ехать в Ла-Пуш, рядом с Джейкобом такая благотворная атмосфера!.. А то, что я делаю сейчас, никак благотворным не назовешь.
И все же я продолжала медленно катить по заросшей лесной дороге, петлявшей между деревьями, которые изгибались над ней зеленым шатром. Руки дрожали, и я заставляла себя крепко сжимать руль.
Понятно, отчасти причина в кошмаре: даже сейчас, наяву, его никчемность и пустота терзали нервы, словно гложущая кость собака. Я ведь не просто так блуждала по чаще, цель моих поисков далека и недостижима, холодна и равнодушна… Но ведь он был в том лесу, на это и оставалось уповать.
И потом, причина в странном ощущении дежавю, которое я испытала сегодня в школе, да еще даты совпали. Такое чувство, что я начинаю все сначала, – возможно, именно так прошел бы мой первый день, окажись я и правда самым незаурядным и интересным человеком в столовой.