– Куда ты пропал неделю назад?
Я напряженно ожидала ответа, слушая стук собственного сердца.
Алекс кашлянул:
– Уезжал по делам.
– По каким?
– Мы открываем филиал в Питере, надо было кое-что утрясти, но все это скучно. Не забивай голову.
Пряча вскипевшие слезы, я полезла в сумку за ключами.
– Я люблю его.
– Что?
Я выпрямилась и посмотрела Алексу в глаза:
– Я люблю Макса.
– Звучит убедительно, – хмыкнул он.
– Люблю и выхожу замуж! Мы идеальная пара, знаем друг друга семь лет!
– А ты уверена, что так хорошо его знаешь?
– Как свои пять пальцев!
– Почему ты так упираешься? Я просто пытаюсь тебя предостеречь от ошибки…
– От ошибки? – едва сдерживая бешенство, прошептала я. – А тебе никогда не приходило в голову, что ошибкой я считаю то, что произошло у нас с тобой! Раскаиваюсь и мечтаю забыть, как дурной сон! А Макса я люблю! Люблю искренне, по-настоящему!
Я и сама не ожидала, что это прозвучит настолько резко и правдоподобно.
– Тогда… кхм… конечно. Это совсем другое дело. – Алекс потер переносицу.
В сумке пронзительно заверещал мобильный. Я выхватила телефон из торбы, как кинжал из ножен.
Звонила Аполлинария.
– Ходят слухи, что на тебя напал волк, – светским тоном сообщила она.
– Да, любимый! – томно прошептала я. – Скоро буду, готовь ванну с шампанским!
– Так. Маша, с этим нельзя шутить! – встревожилась шефиня. – Надо срочно ехать к врачу и сделать сорок уколов!
– Конечно, любимый, я тоже тебя люблю…
Шефиня диктовала адрес знакомого врача, а я, зажмурившись, хихикала и шептала ей всякие нежности.
Когда я открыла глаза, Алекса в коридоре уже не было. Мстительно усмехнувшись, я скрылась в своей квартире.
Соседская дверь приоткрылась, и на пороге выросла Ирина. Она выскользнула в предбанник и метнулась к потрепанному диванчику под рогами – на нем что-то белело. Оказалось, всего лишь газета, которую, по-видимому, забыл Машкин парень. На последней странице Ирина увидела разгаданный кроссворд. На полях был нарисован огромный кот с отрубленным хвостом, рядом – девчонка. В одной руке – дурацкая сумка, в другой – какая-то странная штуковина типа мачете. Тоже мне Гоген! Пожав плечами, Ирина засунула газету в один из ящиков поломанного шкафа, где хранилась макулатура.
Заскочив в квартиру, я зашвырнула сумку в угол и бросилась на кухню, выпить чаю. Жаль, что сахар в моем доме так и не появился.
Положила в стеклянный чайник шершавый шарик из жестяной банки и залила кипятком. Когда из шарика распустится красный цветок, чай будет готов. Надо немного подождать. Но сидеть на одном месте я не могла и металась по кухне из угла в угол, как зверь в клетке.