— Засада!
Раздался ответный огонь. С гранатой в руке на пулемет бросился любимец батареи москвич Левит. Капитан успел помочь выйти из кабины военфельдшеру Ю. В. Автономовой, единственной в батарее женщине, и устремился к ехавшей следом за ним машине. Он успел отдать приказание ее командиру Гаврилову: «Отходить!». Водитель — парторг Нестеров с трудом развернул машину и под пулями начал последний рейс.
А капитан Флеров, весь в крови, был вновь у кабины головной установки. Он столкнулся с командиром боевой установки Овсовым. Тот стремился совершить то же, что и командир батареи: сделать залп. Место Овсова занял капитан. Он разрядил установку. Ракеты осветили деревья, пролетев над пулеметами и пушками врага, бившими прямой наводкой. Это был последний залп батареи. Последний бой. Он произошел 7 октября 1941 года.
После залпа командир установки В. И. Овсов успел при свете ракет увидеть: вражеский снаряд попал прямо в его машину — в бензобак. Раздался взрыв. Капитан Флеров погиб.
Воздух вновь сотрясли два мощных взрыва. Это покончили с собой третья и четвертая установки. На каждой из них был для этой цели припасен заряд тола.
Последней погибла машина Нестерова. Ему удалось проехать метров четыреста. Но дальше двигаться стало невозможно. Кабины не было, бензин вытек… С болью в сердце парторг и командир орудия взорвали могучую установку.
Воины сдержали клятву, данную на Бородинском поле. Полчаса шел неравный бой. Долго после него фашисты не подходили к месту схватки. Всех раненых, попавших к ним в руки, фашисты расстреляли.
На восток уходили группами. В самой большой — в ней шли Александр Кузьмин и Иван Нестеров — насчитывалось 19 человек. Она вышла из окружения под Можайском. А вскоре бойцы батареи Флерова, все, кто остался жив, вновь уходили в бой. По фронтам снова гремели залпы ракет.
Эхо первого залпа батареи капитана Флерова долетело до Москвы. Главный инженер института был приглашен в Кремль и имел беседу с Верховным главнокомандующим. Труд коллектива был высоко оценен: большая группа инженеров, техников, рабочих удостоилась высоких правительственных наград. Участь нового оружия была решена. Центральный Комитет партии и Государственный Комитет Обороны организовали массовое производство боевых машин и формировали дивизионы реактивных минометов.
«В середине июля я был вызван в Государственный Комитет Обороны, — пишет генерал-лейтенант К. Ф. Телегин, в то время член Военного совета Московского военного округа. — На Военный совет округа возлагалась ответственность за представление личного состава, отбор которого осуществляла комиссия ЦК. Предлагалось направлять во вновь формируемые дивизионы ракетных минометов максимальное число коммунистов и комсомольцев».