.
Хотя первый залп батареи PC прозвучал еще в середине июля, всенародная слава «катюш» родилась в дни Московской битвы, когда мощь реактивного залпа увидели солдаты всех дивизий, всех фронтов, защищавших Москву.
В один из критических моментов сражения под Москвой 21-й дивизион капитана Карася получил задание совершить марш. По дороге дивизион встретил фашистские танки. Отступать было некуда — позади Москва.
Но гвардейцы и не думали отступать. Машины стали на пути врага. Их наклонили так, чтобы можно было стрелять прямой наводкой. Началась дуэль. С одной стороны — танки. С другой — БМ-13. Бойцы дали пять залпов. Был убит командир батареи, многие бойцы. Но враг не прошел через боевые позиции дивизиона.
В начале применения реактивных снарядов дивизион после залпа срочно отходил в тыл километров на 30 от передовой. В дни сражений под Москвой картина была иная: гвардейцы уходили из-под обстрела вражеской авиации и артиллерии только в одном направлении — вдоль линии фронта, не отступая ни на шаг.
«Катюши» преграждали путь немецким танкам на самом близком к Москве направлении — в районе Красной Поляны. Отсюда до центра Москвы было 25 километров.
Танковые полчища Гудериана, не знавшие преград на своем пути с начала второй мировой войны, проутюжившие гусеницами дороги Европы, не прошли под Тулой. Здесь сражался 9-й полк полковника И. А. Шамшина и 34-й дивизион капитана П. И. Франченко. Прибыл он на боевые позиции, когда враг считал, что Тула, как и незадолго до этого Орел, пала.
После первого залпа по скоплению врага в Ново- Бесове гитлеровский генерал не досчитался сразу 13 танков. Кроме танков было сожжено 20 автомашин и большое число пехотинцев. Вражеская атака была сорвана.
Дивизион капитана Франченко был рядом с защитниками Тулы в самые тяжелые дни обороны. Он занимал свои боевые позиции на виду у всех — на центральной площади города.
Спустя четверть века после сражения под Тулой бывший начальник штаба 50-й армии генерал-полковник JI. М. Сандалов так описывает незабываемый бой за Тулу:
«Больше трех часов продолжался вражеский штурм.
К атакующим танковым дивизиям присоединились пехотные дивизии. И именно в этот момент генерал Попов дал сигнал для удара дивизиону PC.
Надо сказать, что почти никто из нас еще не видал в действии этих новых минометов, которые позже стали называть „катюшами“. Противник, конечно, тоже мало знал о них. Хлынувший высоко через головы наших войск каскад ярких огненных мин, с грохотом разрывавшихся среди атакующих войск противника, буквально ошеломил их. Вражеская пехота в панике побежала назад, за ней стали отходить и танки».