Он протопал мимо кухни в прихожую. Значит у него не было времени даже не обед.
Я изможденно прислонилась к стене, чувствуя пульсацию боли в левой части головы.
— Почему ты не сказала о письме? — я мрачно посмотрела на Эшли. Сейчас я ее точно ненавижу — я за несколько минут едва не состарилась на пять лет. И я почувствовала, что моя майка на спине взмокла.
Эшли шумно шмыгнула носом, тоже облокачиваясь о стену. Она не сразу ответила, потому что не хватало дыхания из-за слез.
— Он сказал, что у мисс Вессекс есть алиби. И оно подтверждено. Письмо ничего бы не дало, потому что Том был болен.
Она была права.
Эшли вернула мне письмо, и я разгладила его. Я знала, что больше не нужно прятать его, потому что Эшли прочла, но привычка заставила тут же придумать новое место, куда я его положу. Подальше от чужих глаз.
— И еще вот это, — Эшли порылась в карманах бесформенной кофты, и протянула мне ключ от моей комнаты. — Я не думаю, что мне нужно следить за тобой. Я в который раз убедилась, что ты сильнее меня.
* * *
Иэн Грейсон открыл дверь в свою квартиру, после того, как кто-то долго и настойчиво звонил в звонок, и ему в руки упала Эшли, обхватывая его шею руками, и утыкаясь носом в плечо.
— Эшли… что? В чем дело?
Он втащил ее внутрь светлой, скромно обставленной квартиры, и закрыл дверь.
— Тебя что-то расстроило? Почему ты плачешь?
И почему она пришла к нему в такой поздний час?
Эшли издавала стоны раненого животного и это немного пугало парня: ее истерики прекратились довольно давно, и он думал, что прошлое в прошлом.
— Т-ш-ш-ш, — он погладил ее по волосам, потом положил руки ей на талию и отодвинул от себя. — Эшли, что случилось?
Он убрал с ее лица прилипшие волосы, и кивнул:
— Подожди секунду, я налью тебе воды.
— Нет, Иэн! — Эшли обеими руками вцепилась в него, удерживая. — Не уходи.
Парень с сомнением кивнул, и провел Эшли в гостиную. Выключил звук у телевизора, усадил девушку на диван, и присел рядом.
— Эшли, в чем дело? Мы виделись с тобой несколько часов назад, и ты была в порядке. Что случилось теперь? Ты же никогда не приходишь ко мне.
— Потому что я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я преследую тебя! — сиплым голосом воскликнула девушка. — Я итак знаю, что говорят о нас с тобой в школе, и я не хочу, чтобы эти сплетни усугубились новыми фактами.
— Мы же договорились с тобой, — Иэн легонько погладил ее по руке, — что мы с тобой друзья. Друзья могут приходить в гости друг к другу. И друзья могут рассказывать другу о том, что их тревожит. Ты расскажешь мне?
Губы Эшли задрожали.
Он погладил ее по спине, и наклонился вперед, заглядывая в глаза.