— Привет, трусишка! — произнесла женщина таким хриплым голосом, что ей явно бы не помешала целая пачка таблеток от горла.
— Добрый вечер, миссис Весткотт, — смущенно пробормотал я. — Что привело вас ко мне?
Трудно было придумать более глупый вопрос. Улыбка ее чувственных губ была полна невысказанных намеков.
— Просто я гостеприимная хозяйка, — хрипловато прошептала она. — Пришла проверить, все ли пожелания моего любимого гостя удовлетворены.
Я улыбался как идиот.
— Спасибо, я не прочь чего-нибудь выпить. Боюсь, что у вас нет…
Холодный блеск ее глаз остановил мои словоизлияния.
— Я пришла, чтобы ответить на ваш вызов. Вы все еще боитесь меня, Ларри?
Она спокойно проследовала к постели и расположилась на ней, как нейлоновая симфония, сдвинув подол сорочки до бедер.
— Сегодня такая теплая ночь, — с улыбкой пожаловалась она. — Я согласна играть по вашим правилам, Ларри. — Ее полные губки капризно надулись. — Но вы должны мне показать пример!
Мой язык буквально прирос к нёбу, и несколько секунд я просто не мог оторвать его.
— Я же сказал вам, замужние женщины для меня недоступны, — наконец выдавил я.
— Вы уверены? — лукаво прошептала она, приподняв подол еще чуть-чуть, так, что его край почти достиг точки, откуда нет возврата.
— Для вас, возможно, я мог бы сделать исключение, но только не теперь, когда вы стали соломенной вдовой! — таинственно проговорил я.
— Вдовой? — Она растерянно заморгала. — Что за чепуху вы несете?
— Крепитесь, Марта. — Я старался подбодрить ее. — Для вас это, наверное, будет страшный шок.
Она так глубоко вздохнула, что в вырезе сорочки можно было увидеть ее пупок.
— Я креплюсь! — заверила она с блудливой ухмылкой.
— Ваш муж мертв, — сказал я.
— Юджин?
— А сколько у вас мужей? Кто же еще, черт возьми, как не Юджин?
— Мертв? — Кажется, эта женщина не понимала, о чем я говорю. — Это что, грязная шутка, Ларри? — наконец выдавила она.
— Какие шутки! Я видел, как это чудовище тащило его труп около дома всего четверть часа назад!
— Чудовище? — переспросила Марта. Она широко раскрыла глаза. — Вы имеете в виду Эмиля?
— Сколько у вас еще чудовищ в доме? — рассердился я, кажется тоже переставая соображать. — Конечно, я говорю об Эмиле.
Блондинка подозрительно посмотрела на меня.
— Вы что, пьяны? Или пытаетесь уклониться от моего вызова, прикидываясь, что у вас галлюцинации? — зло спросила она.
Я застонал:
— Я абсолютно трезв и не пытаюсь изобразить из себя сумасшедшего. Я говорю чистую правду. Я вышел из дома, и меня тут же схватили за горло и потащили в кусты. Вот тогда я и увидел вашего мажордома Эмиля, который волочил мимо меня тело вашего мужа.