Ровно в обещанный срок рано утром начальник пожарных поднялся в больницу к мальчику, одел его в форму пожарного и отнёс на руках в пожарную машину. Его устроили рядом с водителем и привезли в пожарную часть.
Он был на седьмом небе от счастья. Его глаза сияли. В тот день было три вызова, и мальчик ездил на каждый из них разной технике. Один раз даже на спецмашине начальника пожарных. Его сняли в программе местного телевидения. Его мечта сбылась! Всю любовь и внимание, на которые были способны пожарники, они подарили мальчику, и это его так тронуло, что он прожил на три месяца больше, чем предполагали медики.
Раз ночью все его жизненные функции стали быстро угасать. Дежурная медсестра стала обзванивать всех его родственников, чтобы мальчик не умер один. Она вспомнила о приезжавших пожарниках и позвонила в пожарную часть, спрашивая у начальника, нельзя ли прислать хотя бы одного пожарного в этот тяжёлый для ребёнка момент.
Начальник пожарных ответил:
– Мы можем сделать даже больше, чем только это! Будем через пять минут. Помогите нам, когда услышите сирены и увидите свет от машин, передайте системе безопасности, что это не пожар, что речь не идёт ни о каком воспламенении. Что это приехали пожарные проведать ещё раз своего почётного члена. И сможете открыть окно в его комнате? Спасибо!
Ровно через пять минут к больнице подъехала пожарная машина с телескопической лестницей. Лестница поднялась до этажа, где лежал мальчик, и шестнадцать пожарных поднялись в его палату. С разрешения матери каждый обнял ребёнка, передавая из рук в руки, и все сказали, как сильно они его любят.
На последнем дыхании мальчик спросил:
– Командир, я честно, по-настоящему, пожарник?
– Ты один из лучших пожарников! – ответил начальник.
Услышав эти слова, мальчик улыбнулся и закрыл глаза навсегда.
Я готовился к лекции о теологии веры, когда впервые увидел Тома. Он расчёсывал свои длинные светлые волосы, достающие ему до лопаток. Я знаю, что имеет значение то, что внутри головы, а не снаружи, но я не был готов к Тому и квалифицировал его для себя как проблематичного, даже очень проблематичного.
Так вышло, что Том был единственным на курсе, который не верил в Бога и открыто насмехался над самой возможностью того, что Бог любит всех безусловно. В общем, мы мирно сосуществовали в течение семестра, но временами Том был для меня сплошной головной болью.
В конце семестра он, вручая свою работу, спросил:
– Вы что же, действительно верите, что встретитесь когда-нибудь с Богом?
Я решил использовать немного шокотерапии и резко ответил: