— Ну что, это и есть Олли Громовержец, который должен нас спасти? — скептически произнес Магистр невысокликов. — Да знаю я его — он внучатый племянник Дрого Виндибура. А это, — Алебас Кротл указал на Нури Орбужа — никак твой пропавший алебардщик, а, Грейзмогл?
Если бы Гуго мог испепелить взглядом Нури, он бы это сделал. Но Орбуж спокойно стоял, полон достоинства, опираясь на нетеряемую алебарду.
— Зря вы так, ваша милость, — вдруг раздался голос Болто. — Нури лучший из воинов и заслуживает уважения. Особенно тех, — Хрюкл храбро указал пальцем на Грейзмогла, — кто обязан ему жизнью. Ведь это он укокошил моркского хана тогда, на Верченой.
— Что-то я ничего не слышал про такое, посланник, — левая бровь Амида Будинрева удивленно взлетела. — Впрочем, ты, невысоклик, должен говорить с Магистром, когда он этого хочет. Откуда ты такой взялся?
— Так это же младший Хрюкл, — усмехнулся Алебас Кротл. — Надо сказать его папаше, чтобы выдрал как следует этого «волшебника». Кто вам вообще позволил плавать по морю, и откуда у вас большой корабль?
Но Болто, на удивление, даже глазом не моргнул. Он и не ожидал, что кто-то будет говорить уважительно с совсем молодым невысокликом, пока он сам не заставит себя уважать. Олли хотел одернуть его: «постой, не упрямься», но не успел.
Посреди пещеры возник вихрь и, бешенно закрутясь, выломал большой древний сталактит, соединявший пол с потолком. Каменное образование юлой завертелось перед носами высокого Совета, угрожающе подпрыгивая. И тут Нури ловким движением метнул свою алебарду. Сталактит раскрошился в пыль, а оружие непонятно как вновь вернулось в руку гнома. У присутствующих наступил легкий шок, особенно когда крылатая собачка, вывернувшись из Тининых рук, подскочила к Магистру невысокликов и предупредила, что ее хозяин может продемонстрировать удар молнии. На сей раз члены Совета решили поверить на слово.
Только Магистр гномов Будинрев потребовал уточнений относительно морочьей численности и вооружения.
— Пронять меня подобными фокусами трудно, — он величаво приосанился, при этом его глаза гневно сверкали. — Я хотел бы увидеть того покойника, который, как утверждает Эрл, ходил в разведку.
— Да тут он, ваша милость, смотрите, сколько хотите. — Брю выпорхнул из клюва Проглота и завис посреди зала. — Спрашивайте, а паромщик Брю ответит. Не даром же я с того света удирал, три венка мне на шею.
Неожиданно для всех Амид расхохотался. Даже Рыжий Эрл не помнил, когда видел своего бывшего воспитанника таким веселым. Присутствующие гномы изумились такому эмоциональному поведению Магистра даже больше, чем появлению привидения. Будинрев хлопнул себя по колену: