— В Западную Европу?
— Да, на юг Франции. Мария Магдалена и Лазарь остались в Марселе. Остальные направились на север. Иосиф путешествовал со своими двенадцатью последователями, и целью его миссии было установление христианской веры на Британских островах. Он сколотил целое состояние на торговле металлом. На юго-западе Британии еще римлянами были открыты залежи металлической руды. Некоторые историки считают, он бывал там и раньше, причем брал с собой племянника.
— Шутишь, наверное, — заметил Армстронг, отхлебывая кофе. — Иисус бывал в Англии?
— Ну, во всяком случае, так думал поэт Блейк. Да и другие тоже. Итак, Иосиф прибыл в Гластонбери Маршис. Там он поднялся на холм вместе со своими последователями. И нес при этом терновый венец Иисуса. Закопал его в землю, и, если верить легенде, растение прижилось, пустило корни, и на протяжении нескольких столетий расцветало раз в году, как раз к Рождеству. Куст терновника до сих пор сохранился на этом холме.
— Так получается, после распятия Христа Иосиф отвез Радикс в Англию?
— Да, если верить легенде. Помимо венца он привез с собой две чаши. В одну он собирал кровь Иисуса, в другую — его пот, когда он висел на кресте.
— Священный Грааль, верно? Я думал, то была только одна чаша.
— Иногда Грааль описывают как две одинаковые чаши, которые использовались на Тайной вечере. А некоторые считают, что Иисус и Лука смешивали в одной из них Радикс с другими ингредиентами для получения лекарства под названием «белый елей».
— Но почему только один этот корень выжил, а все остальные растения погибли?
— Хороший вопрос, — кивнула Дина. — У растений может выжить какой-то отдельный экземпляр, когда все остальные считаются погибшими. Согласно средневековой легенде, Иосиф Ариматейский окунул последний росток Радикса в чашу с кровью Христа и тем самым сохранил растение. Но так ли это было на самом деле, не знает никто. Тоже одна из тайн, окружающих Радикс.
— Выходит, Иосиф Ариматейский был первым хранителем Священного Грааля?
— Важней другое. Он был первым хранителем Радикса.
Дина рассказала, что Иосиф прятал Радикс где-то неподалеку от Гластонбери. На протяжении десяти веков он так и оставался захороненным, но не забытым, воспетым во многих мистических культах. В 1113 году крестьянин по имени Томас Локк копал могилу для брата на поле близ Гластонбери и обнаружил мешочек с реликвиями. Почувствовав, что сделал важное открытие, он решил отвезти свою находку в Святую землю, чтобы благословить ее. Но по дороге на Локка напали разбойники с намерением его убить. Тело крестьянина нашли рыцари святого Иоанна Иерусалимского. Еще во время первого крестового похода они основали орден рыцарей-госпитальеров. Это они, одни из первых, организовали больницы и пытались помочь неимущим, больным или раненым пилигримам в Святой земле. Они и поместили израненного Локка в один из таких госпиталей, и им удалось его исцелить. Подобно другим благодарным пациентам, спасенным этими рыцарями, Локк завещал все свое имущество ордену. В это время госпиталем руководил бенедиктинец Жерар де Саксо. Однажды он навестил крестьянина. И благодарный Локк вручил брату Жерару мешочек с реликвиями. Тогда рыцари ордена святого Иоанна и стали хранителями Радикса.