Члены этого ордена издавна проявляли интерес к медицине. Настоями из трав им удалось поставить на ноги многих паломников и рыцарей. Они также изучали попавший к ним в руки Радикс, пытались усилить его лечебные свойства. Госпитальеры хранили волшебные свойства Радикса в тайне даже тогда, когда годы спустя им пришлось вступить в жестокое соперничество с другим военным рыцарским орденом — тамплиерами.
Тамплиеры были призваны защищать Святую землю, в то время как рыцари ордена святого Иоанна заботились о раненых солдатах и паломниках во время крестовых походов. Напряженные отношения между этими двумя орденами осложнялись еще и тем, что тамплиеры были заняты поисками сокровищ Святой земли. Кровавые стычки продолжались вплоть до 1191 года, когда тамплиеры отправились на Кипр, теперь их соперники должны были и защищать паломников, и заботиться о них. На протяжении веков рыцари ордена святого Иоанна зарекомендовали себя отменными целителями. Один Папа описывал их врачевание и называл его не иначе, как чудесами исцеления. Впрочем, Ватикан понятия не имел, что в руках этих рыцарей находится величайшая реликвия христианства.
Армстронг внимательно смотрел на нее.
— Но если рыцарям была ведома сила Радикса, как же получилось, что они его потеряли?
— Сын Папы Александра VI услышал о Радиксе от Леонардо да Винчи. Используя всю власть и давление Ватикана, Чезаре Борджиа узнал, что госпитальеры — позже их стали называть рыцарями Родоса — прячут у себя эту бесценную реликвию. И тогда Чезаре Борджиа напал на главного магистра ордена и завладел Радиксом.
— А теперь ты хочешь его заполучить.
Глаза у Дины блеснули:
— Считаешь, я сумасшедшая?
— Ну, если бы все это рассказал мне кто-то другой, — протянул президент, — я бы подумал, что так оно и есть. Но ты и мой брат люди деловые, всегда держите нос по ветру. И в предрассудки и пустые слухи не верите.
— Я верю в Радикс. И твой брат тоже. А ты?
— Возможно, — ответил президент. — Особенно если он поможет спасти Дилона.
Лос-Анджелес
13.35
Бринстон терпеть не мог просиживать задницу и ничего не делать — отвращение к такому времяпрепровождению зародилось у него в те дни, когда он был прикован к инвалидному креслу. Впрочем, сейчас особого выбора у него не было. Во время шестичасового беспосадочного перелета из Нью-Джерси в Калифорнию ему оставалось только размышлять. Он думал о жене и дочке, о крови в теле мумии Занчетти, о Кори и Вёрме в Швейцарии, о Дельгадо и его многолетней лжи.
Он едва мог усидеть в кресле, когда пилот объявил, что самолет идет на посадку. К этому времени Джордан успела договориться с тремя спецагентами из АНБ, и они уже ждали в Международном аэропорту Лос-Анджелеса. Бринстон не знал, годятся ли эти ребята для такой работы, но причин не доверять Джордан у него не было. Оставалось надеяться, что они вовремя найдут Кайлин и Шай.