Особняк под названием «Лафайет» оказался величественным зданием красного кирпича, широкие каменные ступени вели к ярко-зеленой двери. Дина хорошо знала этот район. Любила здешние модные рестораны, роскошные магазины и уютные кафе, маленькие бутики. Лимузин притормозил у обочины.
— А у меня для тебя подарочек на Рождество, — сказал Дилон. — Зайдешь и откроешь.
— Подарок, Дилон? А я тебе ничего не купила.
— Ты нашла Радикс, — улыбнулся он. — Он поможет спасти мои инвестиции в «Тафт-Райдер».
1.00
Александр Армстронг шел в Восточное крыло Белого дома, агент секретной службы Кевин Квик следовал за ним как тень. Подобно большинству современных президентов, Александр находил убежище и отдохновение в небольшом семейном кинотеатре Белого дома. Просмотр фильмов позволял хотя бы на время избавиться от назойливых агентов охраны. Кино как способ развеяться стояло у президента на втором месте после гольфа. Он прошел через Восточную колоннаду, широкий белый коридор с лепниной над каждым окном, остановился перед входом в узкое продолговатое помещение. Прежде здесь находилась гардеробная Белого дома, затем во времена Рузвельта ее переделали в кинозал. Армстронг проводил здесь много времени, иногда репетировал обращения к народу. Вилли Коэн, киномеханик Белого дома, уже поджидал его у своей будки.
— Прости, что вызвал тебя так поздно, Вилли.
— Без проблем, мистер президент. — Он кивком указал на ряды кресел. — Не хотелось бы заставлять мистера Купера ждать. Через пару минут все будет готово.
Армстронг сошел вниз по затянутым красной ковровой дорожкой ступеням, затем остановился, обернулся и сказал:
— Ты вроде бы говорил, этот фильм смотрели в Белом доме чаще остальных?
— Ну, так показывают записи. Мой предшественник, Пол Фишер, вел их еще со времен президентства Эйзенхауэра. Приятного просмотра, господин президент.
Миновав несколько рядов кресел с красной бархатной обивкой, Армстронг уселся в первом ряду. Рядом, на красной оттоманке, стоял попкорн. Запустив в стаканчик пальцы, он размышлял над тем, почему вестерн «Ровно в полдень» был столь популярен у хозяев Овального кабинета. Наверное, созданный Гари Купером портрет маршала Кейна импонировал американским президентам. Уж кому, как не им, было знать, какое давление может оказываться на человека, лидера, когда на принятие судьбоносного решения отведено всего несколько часов. Особенно когда ты один и кажется, что против тебя весь мир.
Он обернулся — в кресло рядом с ним опустился вице-президент Исаак Старр. Все же удивительное у него лицо, подумал Армстронг. Всегда такое спокойное и властное. Похож на легенду бейсбола Джеки Робинсона, но уже в старости — весь такой собранный, с проседью в темных волосах, готовый выступить в защиту гражданских прав и свобод.