На журнальном столике завибрировал мобильник. Дина тотчас схватила его.
— Сообщение от Пантеры. Она подтверждает, Радикс найден.
Вашингтон, округ Колумбия
2.00
Президент Александр Армстронг расслабился, когда стоический маршал из фильма «Ровно в полдень» в исполнении Гари Купера встретился со своим прошлым. И обрадовался, когда Исаак Старр вновь присоединился к нему. Несмотря на внушительную армию прислуги, сотрудников и советников, Белый дом был одним из самых одиноких мест на планете. Армстронг услышал перешептывание где-то в задних рядах. Обернулся. Его советник по национальной безопасности Венди Хефнер тихо переговаривалась о чем-то с агентом секретной службы Кевином Квиком.
Они со Старром поднялись с мест как раз в тот момент, когда черно-белое изображение Купера крупным планом заполнило собой весь экран. Президент приподнял руку.
— Погоди, Вилли. Мне надо переговорить с мисс Хефнер.
Киномеханик остановил проектор. В зале зажегся свет. Венди сбежала по ступенькам. На ней был черный брючный костюм, а светлые пепельные волосы были собраны в конский хвост.
— Простите, что помешала, господин президент, — немного запыхавшись, произнесла она. — Но посол Саудовской Аравии хочет срочно переговорить с вами по телефону. В детали принц Заки не вдавался, но, похоже, пребывает не в лучшем настроении.
Через несколько минут Армстронг уже был в Овальном кабинете. Включил громкую связь. Вице-президент стоял рядом с ним у стола.
В голосе посла звенело раздражение.
— Мистер президент, вплоть до вчерашнего дня между нами существовали доверительные и сердечные отношения. Помня о нашем успешном сотрудничестве в прошлом, хотел бы попросить вас положить конец этим поползновениям.
— Простите, не понял?
— Я говорю о человеке, который вломился в мою резиденцию, ранчо «Хала», этим вечером.
Президент усмехнулся:
— Если кто-то вломился к вам в резиденцию, следует уведомить полицию Аспена. А не звонить президенту Соединенных Штатов глубокой ночью.
— Этот вопрос вне компетенции полиции, господин президент. Моя резиденция оборудована самыми продвинутыми в мире системами безопасности. А этот тип воспользовался столь же совершенными технологиями, чтобы взломать их. Вырубил системы видеонаблюдения. Нейтрализовал мою личную охрану. Похитил и разбил один из моих вертолетов. Пятерых охранников пришлось отправить в больницу. Двоих выловили из реки Колорадо. Этот человек не обычный взломщик. Весьма подготовленный, натренированный и хитрый вандал.
— Звучит впечатляюще. И все равно, не понимаю, почему вы позвонили именно мне.