Она подняла на него заплаканные глаза.
— Расскажите мне об Эдгаре Вёрме.
— О, он блестящий ученый, выдающийся ум. Две докторские. IQ сто девяносто шесть. Мы познакомились, работая в одном разведывательном агентстве.
— Каком именно?
— Об этом говорить не могу. Кое-какие выкладки у меня сохранились, это после того, как полтора года назад Вёрм угодил в психбольницу.
— Так вы сказали, правительство заинтересовано в Радиксе?
— Я этого не говорил. Радикс страшно интересовал моего отца и Эдгара.
— Похоже, что Вёрм занимался им долгие годы. Я видела его книги.
И тут вдруг Бринстона осенило. Как это не пришло в голову раньше?
— Книжный код, — сказал он. — Вот что это такое.
Тут над головой появился полицейский вертолет, впрочем, летел он в обратном направлении. Сунув руку в карман, Бринстон достал визитку, которую Вёрм дал Кори в больнице. Взглянул на ряд цифр, выведенных на обратной стороне.
157:13:08/14:05:02–03/ 316:01:01/07:07:07
98:28:01/03:05:13/64:02:16/63:25:07/404:30:04–05/84:08:06
Он протянул ей визитку.
— Видишь, какой тут порядок цифр? Эдгар записал сообщение «кодом предателя». Бенедикт Арнольд использовал его в 1779 году, когда предал интересы Америки и стал работать на Англию. Один из основных методов шифрования, основанный на поисках ключа в книгах.
— Но почему Вёрм решил зашифровать сообщение именно таким образом?
— Да Эдгар даже список покупок в магазине шифровал. — Бринстон покосился на Кори. — Готов побиться об заклад, он использовал в качестве ключа для шифрования книгу твоей мамы.
Кори, не колеблясь ни секунды, схватила книгу Ариэль Кэссиди «Совершенное лекарство».
— Какая там первая группа цифр на визитке? — спросил он.
— Гм… Так, 157:13:08.
— Найди страницу под номером 157.
Кори открыла книгу, стала перелистывать страницы.
— Ага, вот она.
— Так, теперь тринадцатая строка. Потом найди в ней восьмое слово.
Кори провела пальцем по странице.
— Здесь написано: «генеральный принцип алхимии»…
Джон протянул ей ручку:
— Выпиши первое из трех слов вот на эту карточку.
Девушка взяла его визитку и написала на обратной стороне: «Генеральный».
Бринстон нахмурился, в зеркале заднего вида появился «Шевроле». Может, эта машина без специальных опознавательных знаков принадлежит полиции Балтимора? Он продолжал ехать вперед.
— Другие цифры расшифровать сможешь?
— Как раз этим и занимаюсь, — ответила Кори. И нашла четырнадцатую страницу. — Два слова. «Обманул и», — пробормотала она и выписала их на визитку.
— Продолжай, — сказал Бринстон и снова посмотрел в зеркало. Кори продолжала искать и выписывать слова из книги. Через несколько минут «Шевроле» развернулся и, не сбавляя скорость, устремился в западном направлении. Зажав ручку в зубах, Кори продолжала листать страницы. Проехав еще два квартала к югу, Бринстон остановился на красный свет.