ПОЕЗД УХОДИТ БЕЗ ПАССАЖИРА
Проводник, облачившись в белую курточку, смешно сидящую на его грузной фигуре, разносил горячий крепкий чай и весело приговаривал:
— Не угодно ли напиться чайку из ангарской водицы?..
— Через два часа я схожу, — грустно промолвила Таня, отодвигая стакан с нетронутым, остывшим чаем.
— Ну что ж, прощай, Танюша. Когда-то теперь встретимся?
Андрей пытался шутить, что нынче не то что человек с человеком, а и гора с горой сходятся. Шутка не получилась, и, порывисто пожав Танину руку, он поспешно ушел в свой вагон.
Встретились они через несколько часов.
Когда Таня на своей станции сходила с поезда, раньше чем ее увидел встречавший отец, к ней подошел дежурный по станции.
— Вам телеграмма, — сказал он и почему-то странно улыбнулся.
Только прочитав телеграмму, Таня поняла причину улыбки дежурного. С соседней станции телеграфировал Андрей, сообщая, что нечаянно отстал от поезда, просил снять его вещи и дождаться подхода следующего пассажирского, на котором он прикатит.
Вместе с отцом Степаном Кузьмичом, которому Таня коротко успела рассказать о дорожном знакомстве, они посмеялись над наивной хитростью Андрея.
Степан Кузьмич с помощью Тани перенес вещи отставшего от поезда старшины в дежурку. Моряки сокрушались, что лишились такого бравого попутчика и с наигранной веселостью просили Таню не оставить парня в беде. Принимая безобидные шутки, Таня обещала отправить старшину следом с курьерским, чтобы он мог догнать свою компанию.
Поезд отошел, и не успел еще Степан Кузьмич справиться о подходе следующего пассажирского, как с прибывающего товарного поезда, с первой площадки, на ходу спрыгнул сияющий Андрей. Все произошло так быстро и неожиданно, что Таня не успела даже решить, как ей себя вести с Андреем после «такого фокуса», как мысленно она назвала его выходку, и, главное, в присутствии отца.
— Знакомь, Танюша, с родителем, — потребовал Андрей, увидя приближающегося Степана Кузьмича.
Знакомство упрочилось за поллитровкой, которую отец прихватил в киоске к завтраку, приготовленному в честь приезда дочери.
Наскоро поев, Таня убежала на работу. Степан Кузьмич прилег отдохнуть перед поездкой — он работал вагонным мастером на грузовых поездах, — а Андрей долго разглядывал фотографии на стенах и в семейном альбоме. Он в первую очередь решил установить круг знакомых Татьяны.
Девушки-подруги в счет не шли. Фотографии же ребят, а их было много: вихрастые школьники, задумчивые студенты и степенные инженеры, заставили Андрея поволноваться. Особенно не по душе ему пришлись те физиономии, которые повторялись во всех трех комбинациях: вихрастых, задумчивых и степенных. Это говорило о долголетних и прочных знакомствах и настораживало, обостряло неприязнь к совсем незнакомым и, очевидно, неплохим людям. Такое чувство Андрей иронически называл «пережитком капитализма в своем сознании». Когда Андрей натолкнулся на серию любительских снимков, где Таня, фотографируясь с веселой компанией сослуживцев, постоянно оказывалась рядом с солидным мужчиной, он впал в отчаяние и решил, что трюк с отставанием от поезда — не что иное, как смешное штукарство, и его расчетов не оправдает.