В тот вечер Сырец с Тамарой не видели никого. Они ощупывали друг друга глазами, словно руками трогали, хоть и не прикасались друг к другу даже рукавами. Аркаша тогда загрустил. Он хотел познакомить Тамару с родственником, чтобы похвастать перед ним своей девушкой, а вышло наоборот – красавица выбрала другого, Сырец оказался удачливее в любовных делах.
Тамара оказалась неутомимой, она словно топила в Сырце свою неутолимую страсть, разжигая его, она снова и снова бродила по узким переулкам и широким проспектам огромной страны под названием «любовь». А потом они побрели вместе, рука об руку, и договорились любить друг друга до самой смерти. Тамара взяла с Сырца слово, что он не будет изменять ей – никогда, ни при каких обстоятельствах. Кто кого любил больше, они не выясняли, любили просто, без объяснений, не задумываясь. Пока Сырца не погубила корпоративная принадлежность к местной шпане. Он не хотел выделяться из массы, был одержим идеей «один за всех, все за одного». Его, как многих в то время, сгубил этот романтический девиз. Но Тамара происходила из той же среды, она понимала, как это важно. Если бы Сырец отделился от общей компании, она бы его разлюбила.
Они еще были так молоды, жизнь в то время казалась тягучей и длинной, как проваренная смола – им хотелось размазать ее по нервам, чтобы на миг почувствовать сладость бытия. И жизнь не осталась в долгу, она вволю дала прикурить. Сырец вместе с компанией загремел на нары, а Тамара получила в награду тяжкую женскую долю. Ей досталось проливать в одиночку безутешные слезы.
Тамарины родители жили где-то на улице Бабушкина. «Она там, она ждет, она любит, – думал Сырец, взбегая по утлым ступенькам хрущевского домика, – а не писала потому, что не хотела пачкаться тюрьмой. Зоной можно замараться. Это глубинная грязь, от нее вовек не отмыться. Она всегда будет сидеть внутри». Володя нажал на кнопку звонка. Тишина. Ни звука. Панельная коробочка домика пугливо притихла, словно затаилась в ожидании нашествия варваров. «Звонок не работает, – рассердился Сырец, – не могла починить. А ведь ждала же, ждала, знаю, чувствовал…». Он толкнул тонкую дверь, та неслышно отворилась. В крохотной прихожей было темно. На вешалке кучно висели какие-то плащи, дождевики, пальто, между вещами и стенкой не пройти, все пространство занято, сквозь рухлядь можно лишь протолкнуться. Сырец прислушался. В комнате негромко звучали металлические голоса. Телевизор. Люди так не разговаривают, слишком монотонные звуки. В кухне зажурчала вода из-под крана. Володя шагнул вперед, раздвигая сохнущее на веревках тряпье. В кухне стояла Тамара, но не прежняя, а другая, расцветшая за прошедшие годы зрелой женской красотой. Перед Сырцом стояла дивная женщина, о какой он даже мечтать не мог на зоне.