— Прошу прощения, — возразил он, — предоставляет ли правосудие этого мира обвиняемому право на защиту?
На лицах судей мелькнуло удивление. Один из сидевших за столом наклонился к Высокочтимому.
— Это не житель шатанги, — сказал он вполголоса. — Он выражается странно, однако вполне понятно.
Высокочтимый устремил на землянина взгляд своих маленьких красных глаз.
— Кто ты?
— Меня зовут Маршал, Давид Маршал.
— Значит, ты изгнанник, недавно высланный одним из секторов и пытающийся теперь проникнуть к нам. Откуда ты?
Давид физически ощущал на себе их взгляды. Его одежда пробуждала в них заметный и с каждой минутой все возрастающий интерес. Он попытался собраться с духом.
— Я не являюсь жителем вашего мира, — отрывисто отчеканил он. — Я прилетел с другой планеты.
На лицах присутствующих выразилось безграничное изумление. Послышались возмущенные выкрики, но Альб Высокочтимый ударил кулаком по столу, призывая всех к порядку.
Высокочтимый явно был разгневан. Когда он вставал из-за стола, Давиду показалось, что он вот-вот лопнет от злобы.
— Абсурд… Сумасбродство!.. Подобные высказывания заслуживают того, чтобы тебе немедленно отрезали язык.
— Послушайте, наконец, вы же разумные существа, вы должны понять то, что я вам рассказываю. Я — землянин, я не принадлежу вашему миру.
— В небесах не существует другого мира помимо Опса.
— Наконец-то, — вздохнул Давид, — наконец-то я знаю, как называется ваша планета. Вы ее называете Опсом.
Высокочтимый недовольно оборвал его:
— Опс — единственная планета во всей вселенной. Та планета, о которой говоришь ты, не существует.
— Однако у вас были уже контакты с существами, подобными мне. Кто-то из них, возможно, все еще находится среди вас?
— Мы — единственные представители человеческой расы на Опсе. Наша раса уникальна.
— Но вы говорите на нашем языке!
— Все человеческие существа говорят на одном и том же языке. Это язык планеты Опс.
Давид почувствовал, что его вновь охватывает чувство полной безнадежности. Эти существа хоть и были наделены разумом, но у него начинало складываться впечатление, что он опять натолкнулся на ту же дремучесть и такое же упрямство, что и у жителей шатанги. Он достал из кармана карандаш и лист бумаги, решительно подошел к столу, положил на него бумагу и нарисовал две окружности.
— Посмотрите, — сказал он, — вот Опс, а этот, другой круг, вот этот, изображает Землю, мою планету. Я прилетел отсюда. Я преодолел эти пространства на специальной машине.
Он провел пунктирную линию, которая соединила оба круга.
— Заселенные пространства, подобные вашему Опсу и моей Земле, существуют и в других мирах. Но в контакт с Опсом я вступил в результате аварии. Мой аппарат разбился в лесу, недалеко от того места, где вы меня нашли. Мои товарищи по полету погибли, я один остался в живых.