Забела показала пальцем, и Давид с изумлением увидел источник загадочного тиканья — аппарат, встроенный в бетонную стену, с несколькими рядами цифр за толстым стеклом.
Это были ядерные часы, подобные тем, какими пользовались земляне. Цифры обозначали часы, дни, месяцы, годы. Цифры, отсчитывавшие «секунды», с четкостью метронома менялись от 1 до 59, после чего в окошечке «минуты» возникала новая цифра, отличающаяся от предыдущей на единицу.
Давид взволнованно протер стекло на последнем окошечке. Теми же арабскими цифрами там указывался год: 2795.
Забела приблизилась к нему.
— Забавно, правда? — сказала она. — Вы сейчас увидите, в верхнем ряду появится другая цифра.
Прошло несколько секунд.
— Хоп! Вот она!
Давид обернулся.
— Откуда здесь этот прибор.
— Остался от старой цивилизации.
— Выходит, люди старой цивилизации пользовались тем же I языком и теми же цифрами, что и мои соотечественники? Это невозможно!
Забела поморщилась.
— Какая разница? Отец говорит, что это очень забавно, но для нас не имеет никакой практической ценности.
— Этот прибор — одновременно часы и календарь.
— Да? Ну и что? Отец говорит, что представители старой цивилизации использовали его для развлечения, а нам это совсем ни к чему.
— Ваш отец, похоже, слишком много об этом знает, — вздохнув, заметил Давид.
Он вспомнил, что у этих существ весьма своеобразное представление о времени, но раздумывать над этим сейчас было недосуг: из соседнего зала вышел один из их отряда. Это был Берн Разведчик, его лицо выражало досаду. Галерею завалило, и доступ к другим складским помещениям был закрыт. Для расчистки потребуется несколько бригад и займет это немало времени.
Настроение у Давида испортилось.
— Нельзя ли пробраться туда каким-нибудь другим путем? Может, есть другие галереи? — спросил он.
Берн Разведчик отрицательно покачал головой.
— Нет, не думаю. Я, по крайней мере, не знаю иного пути, — сказал он.
Но Забела, наоборот, задумалась о чем-то. Давиду показалось, что ее терзают какие-то сомнения. Наконец, она решилась:
— Вероятно, все-таки есть возможность добраться туда.
— Каким образом?
— По поверхности!
— Это невозможно! — воскликнул Берн.
— Почему? — спросил Давид.
— Мы действительно могли бы добраться по поверхности до одного из входов в Подземелье, — задумчиво продолжала Забела, — но мы находимся под развалинами старого города. Нам запрещено заходить в этот город. Там опасно и там — йури…
Давид раздраженно махнул рукой.
— Йури я беру на себя, — сказал он, похлопав по прикладу ядерного пистолета. — Забела, прошу вас, мне нужно беречь время.