Кротко, и как-то неубедительно, пискнул аварийный зуммер. Шатл вздрогнул, и его заметно повело в сторону, но мои руки мгновенно выправили ситуацию…
По сю пору, человеческое сознание остаётся одним из самых мало изученных феноменов. Целый час я дрожал от страха и рефлексировал, ожидая попадания в спас-бот. Всячески отвлекал и подбадривал себя любимого. Придумывал занятия и устраивал исторические экскурсы в глубины памяти. Проводил сеансы самоуспокоения, и тут же бросался в другую крайность — накачивая себя яростью. И вот, когда пришло время действовать, то тело само, в долю секунды и без всякого участия головы идеально подправило курс.
Нет, конечно же, можно было бездумно положиться на автопилот. Но вот только никакого выигрыша по времени я не получил. Несмотря на невероятные возможности, в конечном итоге всё упиралось в намертво прошитые в систему протоколы безопасности. А это означало, что от меня в обязательном порядке потребуют одобрения намеченных действий.
Да и траектория движения наверняка бы не поменялась. У штатного навигатора бота с мозгами не очень. Точнее, он излишне повернут на безопасности пассажиров. Спастехника как-никак. Первым делом, после возникновение внештатной ситуации, он возвращал челнок на прежний курс. А если дать задание на изменение полетных характеристик, то из тысячи возможных вариантов, автоматика обязательно выбирала наиболее щадящий и экономичный режим полета.
В то же время, для того чтобы самому заранее просчитать все возможные варианты развития событий, у меня просто не хватало квалификации. Как бы я не выпрыгивал из штанов, но мой предел — это пятнадцать — двадцать процентов от реальных возможностей корабля.
Ну, а так — положившись на интуицию, я убивал двух зверушек разом: и курс изменил в нужную мне сторону (лететь точно по центру облака становилось просто опасно), и опыт на учётку за экстремальное пилотирование отхватил.
Нервно выдохнув и не глядя, отмахнувшись от панических системных сообщений, я вывел на проекционную панель схему с индикацией состояния оборудования, а затем бегло пробежался по ней взглядом. Да уж, наделал выстрел делов. Сгусток плазмы прошёлся по касательной к шатлу, полностью спалив один из четырех, вынесенных с приличным запасом в сторону от корпуса корабля, маневровых двигателей. Но, если подумать, то я ещё легко отделался. Наверняка пират выцеливал маршевый движок. И если бы не проведённая, аккурат перед выстрелом, коррекция курса, то я бы уже болтался в пустоте толстым жирным 'призом'.
Тьма! Хорошо, что удача пока на моей стороне. Но это всего лишь начало. Копчиком чую, что раз пират пристрелялся, то жди беды. Самое время озаботить бортовой компьютер расчётами.