– А она красивая, – громким шепотом поделилась малышка с братом.
Я немного смутилась, но услышать такое, пусть и от ребенка, приятно.
Второй мальчик, неуловимо похожий на старшего, хотя волосы и глаза посветлее, подергал носом и объявил:
– От вас пахнет кошкой.
Я молча забрала корзинку у Аларика, который с насмешливой улыбкой наблюдал сцену знакомства, сдернула салфеточку и предъявила притаившееся животное. Хран, прижавшись ко дну, круглыми глазами уставился на детей. Дети круглыми глазами на кота. Пара секунд тишины – и дикий визг девочки:
– Ко-о-оси-и-ик!
Она разжала руки и, соскочив с шеи брата, метнулась в нашу сторону.
Хран с ужасом посмотрел на меня, но я чуть заметно покачала головой. Я предупреждала, так что пусть наслаждается детским обществом. Но не успел ребенок добежать до нас, как раздался рык из-за спины.
– Стоять!
Девчушка замерла в шаге от корзинки и одарила отца умоляющим взглядом.
– С чего нужно начинать? – строго вопросил он.
Малышка сделала книксен:
– Здравствуйте, я Милена.
– Здравствуй, – ответила я со смехом и повторила ее маневр. – Кастодия, можно Касс.
– Кася? – переспросила девчушка. Я кивнула. Пусть будет Кася: малышка немного шепелявила, и в широкой улыбке явно не хватало нескольких зубов.
– Кася, а можно косика? – уставилось на меня это чудо.
Я вытащила кота из корзины.
– Ты видишь, какой он большой, не удержишь, – ласково покачала я головой.
– Удержу, – упрямо возразила она и протянула ручки.
– Если обещаешь, что его не будут дергать за усы, за хвост и вообще мучить, то бери! – Я протянула к ней безропотное животное. Она прижала его к себе как игрушку и замотала головой, уверяя, что мучить не будут.
– Его зовут Хран, – успела добавить я, прежде чем она умчалась наверх. Удивительно, как не запуталась в кошачьих лапах, достающих почти до пола. Силы унести кота ей хватало, а вот роста – не совсем. Следом за ней поскакал младший мальчик, так и не успевший представиться. Ну что ж, остался старший представитель детской части семьи.
– Арен, – важно произнес парень и протянул мне руку.
– Кастодия, – так же серьезно кивнула я и постаралась покрепче сжать ладонь.
– А мелкий, который убежал, – махнул он себе за спину, в сторону лестницы, – Эрик.
Мы выжидающе уставились друг на друга.
– А ты правда каждый день потрошишь трупы? – с искрой интереса в глазах вдруг спросил он.
– Правда, – с каменным лицом признала я.
– Кла-а-ассно, – с завистью протянул парень, и я позволила себе улыбку. Ну все, здесь я уже заслужила авторитет.
– Ладно, – махнул Арен, – я пойду, прослежу, чтобы мелкие вашу зверюшку не придушили.