— Почему это я должен быть против?
— Я одолжила у мистера Пателя грузовичок и поехала прогуляться. Мне страшно хотелось побыть на природе.
— Мне знакомо это чувство. Навоз вы оттуда привезли?
— Да. Я потом тщательно отдраила грузовичок.
Сильвестр улыбнулся.
— Бог мой! — воскликнул он, повернувшись лицом к дому. — Глициния претерпела изрядную встряску.
— Она была ей необходима.
— Мне вы тоже устроили что-то наподобие встряски, — признался Сильвестр. — Я совершенно забросил этот сад. Как мне вас отблагодарить?
— Но мне самой это занятие доставляло наслаждение. Оно спасло…
— Что вы сказали?
— Нет, ничего.
— Вы не поможете мне решить, куда положить мои ковры? А потом мы бы отпраздновали это, выпив по рюмочке. — Почему она такая скованная? Он мучился, не зная, как лучше выразить ей свою признательность за работу. Он боялся, например, что если делать это чересчур активно, она может просто испугаться. Может, она расслабится, если выпьет немного чего-нибудь? — Пойдемте, — сказал он, — займемся коврами. — И они вернулись в дом.
— Я подумал, что если положить один из них перед камином, то он будет неплохо смотреться, — сказал он, втаскивая в гостиную груду ковров. — Другой можно расположить вдоль книжной полки. Ну, предлагайте же, думайте! Тем более что именно вам потом и придется их пылесосить. Куда их класть?
Она не ответила, но вместе с ним терпеливо перекладывала ковры с места на место в поисках наиболее удачной комбинации. Стоя в холле, Веселый с любопытством наблюдал за ними.
— Давайте положим один из них у письменного стола, — предложила Джулия. — Будет очень красиво.
— Вы мне напомнили, когда упомянули этот стол, — сказал Сильвестр, — что я собираюсь расположиться за ним и написать роман.
— Под каким названием?
— „Камердинер Веллингтона“.
— Может получиться захватывающе, — сказала она серьезно.
— А моя бывшая отнеслась к этой идее с пренебрежением.
— Думаю, что последний ковер будет неплохо смотреться у двери, — сказала Джулия.
— Я тоже так думаю. У вас хороший глазомер и хороший вкус.
„А еще хорошо, что вы не задаете лишних вопросов“, — подумал он.
Они положили последний ковер. Сильвестр отошел, чтобы посмотреть издали на то, что у них получилось. Почувствовав, что вот-вот чихнет, он завел вверх глаза и торопливо полез в карман за носовым платком. Рука его неожиданно наткнулась на какой-то странный предмет. Он совсем забыл об игрушке, которую подарила ему дочка владельца магазина ковров. На ощупь она была мягкой и шелковистой. Улыбаясь, он разглядывал ее, поворачивая в разные стороны.