– А, етить ее в дышло! Кто-то укусил меня, барин! Жжет! А-а-а!..
– Да что ты придуриваешься, голубчик! Прекрати немедленно!
Голевский грозно взглянул на слугу: мол, что это он вытворяет. Но Игнат был вполне серьезен и напуган.
– Да я и не шуткую, барин, истинный крест, какая-то тварь хватила. Словно иглой пронзило. Жжет, ай, больно!
Игнат резко отбросил от себя корзину и отскочил в сторону. Лукошко упало, пирожки раскатились по половицам веером, а из корзины выпрыгнул рыжий мохнатый комочек.
О, Матерь Божья, он шевелится!
Это же гигантский тарантул! Вот это да!
– Что за дьявольщина! – вскочил с места оторопевший от неожиданности Голевский.
Вот так сюрприз!
Увидев страшное восьмиглазое чудовище, слуга дико заорал и стал кататься по полу.
– А-а-а! Чудище! Дьявол! А-а-а!..
Паук встал на задние лапы, а передние поднял вверх. Готовится к броску?! Капитан застыл на месте. Словно окаменел. Ужас!
– Барин, берегитесь! – вывел из оцепенения Голевского голос слуги. – Укусит! А-а-а, умираю!
Голевский отступил к печке. Нащупал кочергу, крепко сжал в руке. Паук стоял в угрожающей позе.
Голевский сделал шаг вперед…
– Ну, тварь, держись! Пришел твой конец! У-у!
Судорожный короткий взмах!.. Удар!
Звяк!
Пол загудел! Мимо! Снова короткий замах…
Чвак!..
Есть! Попал!
Голевский принялся наносить быстрые и яростные удары, стараясь попасть по мерзкому чудовищу. Бил, бил, пока не размазал коричневый комок по полу. А Игнат все причитал:
– Умираю, барин! Умираю!..
Голевский отбросил кочергу и кинулся на помощь слуге. А у того – рвота, судороги, лицо посинело. Глаза как плошки. Страшно: умирать-то не хочется! Схватил за руку хозяина, что-то жалобно лепечет про небеса, Бога и последний приют. Голевский чуть не обезумел от горя: Игнат умирал. Теплые кончики пальцев старика холодели.
– Игнат, голубчик, прошу, не умирай! Не умирай! – закричал Голевский. – Есть лекарь?! Найдите лекаря! Лекаря!!!
Хозяйский пацан понесся за местной знахаркой. Та прибежала скоро, дала что-то выпить Игнату, и тот тут же впал в забытье. Озноб прекратился.
– Еще немного, и его уже ничто бы не спасло. Долго будет лечиться, как бы инвалидом не остался, – сказала бабка.
Капитан вытащил пару рублей из кармана и протянул знахарке.
– Вот тебе деньги. Поухаживай за ним. Вылечи его, голуба.
Бабка благодарно кивнула и взяла рубли.
– Не извольте беспокоиться, барин, выхожу. Имеется у меня одна травка сокровенная, токмо она чересчур сильнодействующая. Ее надобно помаленьку хворому давать. Главное – не перебрать с порциями, чуть переберешь – ядом сразу становится. Сгинуть можно от оной травушки. Вот какая она сильная, силушка земная таежная в ней заключена. Будто живая вода. Звери выживают опосля гибельных ран, ежели покушают сию травку. А люди тем более. Но кто не знает секрета ее приготовления – смерть мгновенная.