Дубов перечитывал «Записки о галльской войне» своего любимого Цезаря, когда вбежал подпоручик Лалин, он же – брат Марий.
– Мой Диктатор, сюда идут солдаты! Целый отряд! Это преображенцы и московцы!
Через минуту влетел встревоженный прапорщик Костин, брат Гораций.
– Диктатор, нас окружили со всех сторон и нам не вырваться. Я думаю, это арест! Там кавалергарды еще в придачу. Из канцелярии Франк прислал с курьером записку, где сообщается, что Голевский жив и передал через княжну Боташеву Бенкендорфу какой-то важный документ. Шепелев уже арестован. Арестованы и многие другие наши братья.
Дубов вскочил как ужаленный.
– Что?! Как это так?! Голевский живой! Дарья Боташева в Петербурге? Как это? Нет, не может быть! Что за черт!
Он выглянул в окно… Офицеры тоже прильнули к окнам. Точно, солдаты. Отряд уже ломал ворота, кто-то полез на решетку. Раздался выстрел со стороны усадьбы, и солдат рухнул замертво. В ответ раздались поспешные выстрелы.
Диктатор на миг онемел.
– Что делать, Диктатор?! – спросил его брат Гораций.
И все заговорщики уставились на главу Союза в ожидании дальнейших распоряжений.
Диктатор сумел себя взять в руки.
– Братья! – воззвал он к членам Союза. – Лучше умереть в неравном бою, чем подвергнуться позорному аресту, издевательствам и пыткам от рук царских палачей. Знайте, братья, погибнуть за свободу России, за свои убеждения и за своих товарищей – сие дело святое! Отчизна никогда не забудет ваш подвиг! Вперед, друзья! Задержите этих мерзавцев хоть на некоторое время! Мне надобно уничтожить важнейшие документы. Ежели я их не уничтожу, то многие наши товарищи благодаря этим бумагам пойдут на каторгу или на виселицу.
– Задержим, не сомневайтесь, ваша честь!
– Умрите, друзья с достоинством!
И отовсюду понеслось:
– Слушаюсь, мой Диктатор!
– Есть, мой Диктатор!
– Не беспокойтесь за нас, наш Диктатор, мы умрем достойно!
Дубов обнял каждого из офицеров и по-отечески поцеловал в лоб.
– Благодарю за службу, братья. Встретимся на небесах.
– Союз и процветание!
– Союз и процветание!
Офицеры вышли. Дубов услышал, как кто-то из них крикнул:
– Постоим за братьев наших! За свободную Россию! За командира нашего!
И нестройный хор голосов в ответ:
– Постоим, постоим, ваше высокоблагородие!..
У Дубова в усадьбе был небольшой отряд солдат, охранявший министра. А также скрытый от посторонних глаз отряд из отставных, разжалованных, беглых солдат, матросов и офицеров, добровольцев. Все они были хорошо вооружены и обучены. Так что правительственным войскам придется несладко при штурме особняка министра.