Время обеда пролетело быстро. Князь, сославшись на плохое самочувствие, удалился в свой кабинет. Прощаясь, попросил Голевского бывать у них чаще. Капитан заверил князя, что непременно будет это делать. Даша сопроводила старика наверх и больше не появлялась. Тогда Голевский решил откланяться. Провожала его только Вера.
– Даша задержалась у постели больной матери, – объяснила капитану она.
Потом пристально и с грустью взглянула на капитана. Из ее груди вырвался тяжелый вздох. Голевский щелкнул каблуками и кивнул.
– Позвольте попрощаться, Вера Николаевна. Уже поздно.
– Да, да, Александр Дмитриевич, поезжайте. Но непременно обещайте, что будете чаще бывать у моих родителей и наконец-то примете приглашение отобедать у нас, в родовом особняке Переверзевых. Мой муж будет рад с вами познакомиться.
– Хорошо, обещаю посетить вас, как только представится случай.
– Послезавтра я, мой муж и Даша едем в Петербург. Мы с сестрой – для того чтобы проведать наших родственников, а граф – по своим делам. А в среду моя тетушка, Мария Андреевна, дает бал. Вполне вероятно, что вы там сможете с нами увидеться. Вы будете на балу, Александр Дмитриевич?
Голевский учтиво склонил голову.
– Непременно я там буду, Вера Николаевна. Не сомневайтесь.
– Право, Александр Дмитриевич, мне так неловко. Отчего вы меня зовете по отчеству? – смущенно улыбнулась Вера. – Это ужасно. Я при этом ощущаю себя весьма древней старушкой. Разве вы не можете называть меня как и прежде – Вера.
– Увы, нет. С тех пор многое изменилось, Вера Николаевна, – нарочно еще раз уколол графиню капитан.
Боль отразилась в глазах графини. Они вмиг потускнели.
– Я вас понимаю, – потухшим голосом сказала она.
С лестницы сбежала взволнованная Даша.
– Слава Богу, Александр Дмитриевич! – воскликнула княжна. – Я думала, вы уехали, не попрощавшись со мной. Признайтесь, сие было бы нехорошо с вашей стороны.
Вера строго посмотрела на сестру.
– Даша!..
Голевский улыбнулся.
– Что вы, Дарья Николаевна, как я бы мог так поступить. Этого бы я себе никогда не простил, – княжна сделала реверанс. – До свидания, милая princesse. До свидания, графиня. В столице, сударыни, я думаю, мы еще увидимся.
– Непременно, Александр Дмитриевич.
– Всего хорошего.
Когда они остались одни, графиня так зло взглянула на свою сестру, что та невольно смутилась.
– Что с тобой, Вера?! Отчего ты так странно смотришь на меня?
– Скромнее нужно вести себя, Даша, скромнее…
– А я и веду себя скромнее…
– Как бы ни так!
– Но Вера…
Графиня, больше ничего не сказав, с недовольной миной вышла из парадной…