Перлоф понял, что он пропал. Но ничем не показал этого: ни один мускул не дрогнул на его лице, и нога не подвела, и шпора не звякнула.
— И вы думаете, я добровольно отдам вам документы? — спросил он.
— Документы уже у нас. Выемку произвел Альберт Николаевич Венделовский, пока мы ужинали. Дело уже не в них. — Шаброль сделал паузу. — Дело в вас. Мы предлагаем вам сотрудничество — работу на Россию. И переезд в Париж.
Венделовский подошел к картине, висевшей в проеме между окнами, и, сняв ее, открыл замаскированный тайник. Сейф был пуст.
— Профессионально сработано! — Фон Перлоф сказал это совершенно спокойно и даже равнодушно. — Чувствуется хорошая школа.
— Иначе нам нельзя, — усмехнулся Венделовский. — Против больших мастеров работать приходится.
— Итак, я предлагаю вам, генерал, продолжить сотрудничество на всех прежних условиях. Плюс патриотизм, если он у вас есть. России нужна ваша помощь.
— Это весьма неожиданно, — фон Перлоф словно одеревенел. — Согласитесь, я должен подумать.
— Сколько?
— Ну, до утра.
— Даю вам четверть часа. Больше не могу, не обессудьте, генерал. Обстоятельства сильнее нас.
— Разрешите мне побыть одному, по крайней мере, Шаброль. Или как вас теперь называть?
— Так и называйте, генерал. Итак, пятнадцать минут... Я не беру вас за горло. Не захотите работать на Россию, мы поможем вам уехать, исчезнуть. И не пытайтесь бежать: вас надежно охраняют.
— Я понимаю, — фон Перлоф вышел в спальню и притворил за собой дверь.
А через несколько минут там сухо щелкнул пистолетный выстрел.
Мертвый генерал лежал поперек кровати. Рука его не дрогнула. Пуля попала в висок.
— Наверное, под подушкой у него был пистолет, — сказал Венделовский. — А я там не проверил.
— Да, мы пережали. Рановато оборвалась игра с ним. Он нам бы еще пригодился, точно.
— Но кто мог подумать?
— Он — разведчик, Альберт Николаевич. Надо было предусмотреть это.
— Все равно он не стал бы с нами сотрудничать.
— Черт его знает: время меняло и не таких, как фон Перлоф.
— Зато задание Центра выполнено, документы у нас. Они стоящие, — сказал Венделовский, все еще находясь под впечатлением только что произошедшего. — В Генуе разорвется бомба!
— Ну, если бомба, тогда стоящие, — согласился Шаброль. — Посмотри, вон записка на тумбочке. Что там?
«Если вы настоящие люди, не оставьте в беде Анастасию Мартыновну Мещерскую, мою племянницу, — прочел Венделовский. — Она в пансионате «Эксельсиор» у Дубровника — без средств к существованию». Все, Шаброль.
— Учтем!.. А как быстрее переправить документы? Чтоб господа дипломаты и пикнуть не смогли о фальшивке.