Врангель терпел, делал вид, что не обращает внимания: кто же принимает всерьез бред кокаиниста, сумасшедшего! Но когда в начале января Слащев, требующий открытого суда, ухитрился выпустить брошюру «Требую суда общества и гласности», где весь этот бред — его рапорты Врангелю, вырезки из газет и тому подобная чепуха — был напечатан и стал достоянием широких кругов, Врангель решил действовать быстро и безжалостно. Приказом главнокомандующего генерал Слащев был предан суду чести при штабе. Суд постановил (и это несомненно заслуга Шатилова!): лишить Слащева воинского звания без права ношения формы, исключить из списков армии и выслать из Константинополя. Слащев не признал решения суда и раструбил об этом на всех константинопольских перекрестках. У него, несомненно, есть и сторонники. И их немало...
Трудно. Да, очень трудно. Главнокомандующего хотят оттеснить от армии, дискредитировать перед лицом союзников, поставить над ним контролеров, следящих, на что расходуются получаемые им субсидии, спорят о том, кто имеет право и может говорить с миром от имени русского народа. Так называемые «общественные организации» только тем и заняты, что вбивают клинья между ним и союзниками, каждый хочет подчинить Врангеля своему влиянию, требует «прекращения великодержавной, шовинистической политики», демократизации армии, нападают на Климовича, Шатилова и Кутепова. Нет! Нельзя допустить, чтобы его армия была низведена на положение отрядов Балаховича при партийном комитете эсера Савинкова! Армия и ее командование не будут поставлены в зависимость от какой-либо политической организации. Об этом Врангель не раз предупреждал свое окружение, телеграфировал в Париж Струве. Вновь пришлось вступать в переписку с французами, будь они прокляты!.. Ни к чертовой матери! Нужно действовать активно. Нужен новый стратегический план атаки Советской России и большевиков. Без этого никто не даст денег. А без денег перестанет существовать армия. А без армии?.. Что он — Врангель?.. Нет, ждать нельзя! Нужно точное выяснение позиции Франции. Если она не подтвердит свое признание армии как ядра борьбы с мировым большевизмом, надо немедля искать новые пути. В конце концов есть еще великий князь Николай Николаевич, пропадающий в безвестности, особа царской фамилии, имеющий хоть какие-то права на пустующий русский престол. Почему бы не поменять знамена? Не склонить их к его ногам и не повернуть армию? За ним Мария Федоровна — вдовствующая императрица. А у нее миллионы. Они необходимы для поддержания национального движения... Политический объединенный комитет в Константинополе, заявивший в конце ноября, что в лице Врангеля они видят главу русского правительства и носителя власти, объединяющей все русские силы, сменил курс неясно под влиянием каких сил, каких персон. Они стремятся подчинить главнокомандующего, признают его власть лишь при условии общественного контроля и принятия демократической программы. Усиливают нападки — требуют отказа от крымской психологии, отказа от великодержавной политики... В Париже милюковствующие элементы плюс эсеры и еще бог знает кто готовят сбор Учредительного собрания. И они надеются представить просвещенному миру новую, «демократическую» Россию. Врангель и его армия — им как кость в горле. Они далеко и не очень страшны ему. Но в Париже собираются и бывшие русские послы, еще недавно представлявшие в разных странах могучую державу. В их распоряжении до сих пор довольно крупные суммы. Отдадут ли они их ему, Врангелю, и армии? Или деньги попадут в руки Милюковых, черновых, керенских?.. Хорошо, он послушался Шатилова, Струве и Бернацкого и не стал препятствовать образованию в Константинополе парламентского комитета. Кого там только нет! Точно Ноев ковчег! Октябристы, кадеты, народные социалисты, даже два члена Учредительного собрания, а всего тридцать шесть человек. Пока что они являют собой хорошую опору в борьбе с Милюковым. Но надолго ли?.. Что можно ждать от штафирок, если и армия разлагается на глазах. Посещения галлиполийских лагерей говорят об этом: разложение, неподчинение, нарушение дисциплины. И даже старшие офицеры — ни к чертовой матери!.. Мрачные мысли овладевали Петром Врангелем...