Побродив по саду, Ксения отправилась на поиски Ани и нашла ее на кухне, где та жарила яичницу.
– Такие дела, – горестно вздохнула Аня, – мать сказала, что у нее болит голова, нет настроения, и чтобы мы тут сами со всем справлялись. – Анька косо поглядела на подгоревшую яичницу: – Вот я и справляюсь!
На кухню заглянули Егор с Владом. Егор предложил сварить для всех кофе.
Вскоре по Аниному приглашению слегка деморализованные домочадцы собрались в гостиной. Аня разложила по тарелкам свое творение, которое трудно было назвать съедобным; Егор принес кофейник со свежим кофе. И тут в гостиную вошла мрачная мама Соня. Лицо у нее было опухшее, словно от слез. Мама Соня, не поднимая глаз, повторила уже озвученную Анькой версию: «У меня мигрень, а потому, извините, готовить я сегодня не буду. И вообще…»
Присутствующие, вяло ковыряя подгоревшую яичницу, встретили это заявление без особого энтузиазма. Даже Анька забыла о своей диете и уныло пробубнила:
– Вот это Новый год! Всю жизнь о таком мечтала!
– Соня! – начал Петрович примиряющим тоном: – Я предлагаю на время новогодней ночи объявить перемирие. В конце концов, наши гости…
Мама Соня сверкнула глазами, и Петрович быстро поправился:
– Хорошо – твои гости ни в чем не виноваты, зачем же портить им праздник…
Мама Соня презрительно молчала.
Петрович все же рискнул закончить свою мысль:
– Если у тебя нет желания заниматься новогодним столом, это могу сделать я!
Мама Соня фыркнула:
– Что?! Я запрещаю тебе входить в мою кухню!
Петрович невозмутимо намазал масло на тост.
– Какие проблемы? – воскликнула доселе молчавшая Леля и обратилась к Егору: – Поедем в Сочи, встретим Новый год в ресторане?!
– Нет, – отрывисто бросил Егор.
– Почему? – удивилась Леля.
– Потому! – отрезал Егор.
Леля надулась.
Петрович сделал второй заход:
– Да не сделается ничего твоей кухне, Софья Петровна!
Мама Соня поджала губы.
– А хочешь, устроим кулинарную битву? Как в старые добрые времена? – вдруг предложил Петрович.
Очевидно, Егор с Аней помнили те старые добрые времена, потому что слаженно замычали: «Отличная идея!» Мама Соня молчала, подчеркивая, что она ничего не помнит; а если и помнит, то такое плохое, что вполне объясняет и оправдывает ее сегодняшнее поведение.
– Слушайте, – подал голос Влад, – есть предложение – идемте встречать Новый год к моим родителям, мать с самого утра готовит новогодний стол.
Этого мама Соня вынести не могла – мысль о том, что ее дети уйдут к чужой женщине, которая будет их кормить, была для нее невыносима.
После минутного раздумья она гордо произнесла, не глядя на Петровича: