Лес кончился неожиданно быстро. Просветы между деревьями увеличились, а затем впереди открылось широкое колосящееся поле. Очевидно, уборка урожая рядом с поселением была оставлена напоследок. Тут было менее опасно, чем на отдаленных участках. Дорога шла через поле и упиралась в застывшую на пригорке деревянную крепость. По углам стены усиливали башни, еще одна башня прикрывала закрытые ворота. Конечно, никакого сравнения с Кремлем или Донским монастырем, – однако взять даже такое укрепление одной пехотой непросто. Наметанный глаз Михаила и без оптики заметил пару пушечных жерл на стенах, да и мелькавшие тут и там люди наверняка имели при себе луки и арбалеты. Или кремниевые ружья, которые, впрочем, по точности боя не особо превосходили тот же лук.
Впрочем, для БМП штурм тоже был бы не из легких. Тут больше подошел бы танк или самоходная установка большого калибра. Или миномет, дабы забросать пространство за стенами. Все, что могли сделать автоматические 2А42, – это выбивать всех, кто рискнет приподняться над частоколом. А разнести бревна, обеспечив проход, легким снарядам было не по зубам. Но какой смысл в стенах, на которых не осталось защитников?
Похоже, в крепости готовились к бою. Ни одного человека снаружи, – наверняка народ предупредили заранее, и одни, бросив работу, скрылись в поселении, а другие – в лесах, чтобы при случае нанести удар с тыла.
Машины чуть разошлись, пошевелили башнями, проверяя сектора обстрела, и застыли.
– А теперь что? – Рамзан высунулся и вопросительно поглядел на начальника.
– Попробуем договориться, – пожал плечами Михаил. – Что делать, если ради этого пришлось прямо в гости заявиться? Поговорили бы по дороге – уже давно бы разошлись. Или подружились.
Он спрыгнул за землю, машинально перевесил поудобнее автомат и кивнул Антону.
– Слезай. Прогуляемся до твоих соплеменников. Покатался – теперь ноги разомнем.
Он не стал давать указаний остающимся соратникам. Люди взрослые, сами разберутся, что к чему. Например, смотреть станут не только в сторону крепости, но и назад, на недалекий лес. Основная опасность для брони пока исходит оттуда.
Идти по открытому пространству было далеко и неприятно. Если жители Пригорка решат драться, они с легкостью утыкают парламентера стрелами. Может, успеешь залечь, может, нет. Опасность возрастала по мере приближения, однако на губах Михаила играла легкая улыбка, словно прогулка под прицелом приносила смиренному воину Господа немалое удовольствие. В противовес ему, Антон немного нервничал, явно не доверяя соплеменникам. Он чуть прихрамывал, но к своему удивлению чувствовал, что рана на ноге уже затягивается.