– А у вас здесь хорошо. Простор. Не то, что в Москве. И устроиться, смотрю, сумели неплохо, – одобрительно сказал монах. – Вон, землицы сколько обработали! На фенакодусах пашете?
– Да.
– Везде мутации. Только вот что скажу, Антошка… Ты уж послушай опытного и немолодого человека. Если хотите нормально жить, надо увеличивать территорию и налаживать общую нормальную власть. Технологии известны, проблема – в доставках сырья, оборудования и всяких комплектующих деталей. И обязательно необходимы рабочие руки. Чем больше людей, тем быстрее все можно наладить. А больше людей – это еще и больше подконтрольной территории. Хотя зачем я тебе прописные истины говорю?
Судя по выражению лица парня, сказанное действительно прозвучало впустую. Пленник явно даже некоторых слов не понимал. Он же не в монастыре рос. Это там культивировались знания.
– Ладненько. Подождем кого-нибудь из ваших старших, – монах остановился у подножия холма.
Здесь в случае заварушки шансов выжить вообще не было. Любой посредственный стрелок на таком расстоянии попадет. А много ли посредственных выживает? Естественный отбор в действии. Стрелять приходится не только на войне. Однако в крепости оценили застывшие в отдалении грозные машины и решили пока ничего необратимого не затевать. К тому же наверняка поняли, что дальше гости идти не собираются. Рядом с воротами приоткрылась калитка, и навстречу парламентеру вышли трое мужчин. Двое явно были обычными воинами – оба молодые, широкоплечие, помимо мечей вооруженные арбалетами. Чуть впереди шагал пожилой мужчина с гладко выбритым подбородком. Метательного оружия он не имел, зато на поясе помимо меча висела потертая пистолетная кобура. Макаровская, – привычно определил Михаил. Сам-то монах пистолета практически никогда не носил, считал безделушкой, но если ничего более серьезного нет… Зато не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто из троицы главный.
– Да будет милость Божья над домом вашим, – вежливо произнес монах, когда мужчины приблизились. – Я – смиренный воин Господа Михаил, начальник разведывательной экспедиции. Мы из Москвы. Хотели просто оценить обстановку в бывшей области, посмотреть, что и как.
И умолк в ожидании ответного представления.
– Евграф, здешний мэр, – отозвался старший. Чужое слово немного резануло слух – однако у каждого свои порядки.
Представлять спутников мэр не стал. Зато сразу оценил оружие парламентера и лишь спустя долгие мгновения перевел взгляд на лицо.
– Собственно, мы просто проезжали мимо, – поведал Михаил. – До нас дошли слухи о появлении в Подмосковье чужого войска, вот мы и решили проверить их справедливость. Сами понимаете, лишние угрозы никому не нужны. Собственно, это не только слухи. Я сам видел в Москве неких шайнов. Ваш человек уже успел рассказать, что здесь их пока не было. Следовательно, пришли они с другой стороны.