- Бррр, приехали, - послышался усталый голос самого главного гнома.
Осмотрелась по сторонам и увидела, что местность сильно изменилась. Впереди, словно стена, красовались величественные горы.
- Это вход в Подземное царство, - предвкушающе произнес Мор.
Гном слез со своего пони, подошел к самой горе и всунул руку в небольшое отверстие. Справа от него голубым свечением загорелась арка. Но ведь еще секунду назад там ничего не было.
- Одиннадцать гномов возвращаются домой, - произнес он. - И двое чужестранцев проезжают мимо.
Арка загорелась ярче, и скала стала редеть прямо на глазах. А гном повернулся ко всем нам и кивнул второму, видимо, своему брату. Тот подал сигнал пони, и она подошла прямо к арке.
- Варнакеш Акрийский, - деловито произнес гном.
Я не поверила собственным глазам, когда под светящейся аркой гора полностью растворилась, и образовался проход.
- Вот это да! - восторженно прошептала я, когда гном скрылся в широком туннеле. Но стоило ему зайти внутрь, как скала вновь затвердела.
Подошел следующий гном и громко проговорил свое имя:
- Маарлок Бронедорский.
И вновь открылся проход.
- Это их система безопасности, - шепотом пояснил Мор. - Пройти могут только гномы, живущие внутри горы, а так же странники, если они пришли вместе с другими гномами.
- То есть самому пройти нельзя? - удивилась я.
- Не-а!
- А как же ты собирался?
- Я же говорил, у меня здесь есть друг. Он должен был встретить меня вчера у главных ворот в полночь, но из-за непредвиденных обстоятельств я не пришел.
Знаю я, что это за обстоятельства. Чуть не погиб. Дважды.
Когда все гномы на пони проехали внутрь, настала наша очередь.
- Маркеш, Баврок, просыпайтесь, лентяи, - закричал главный гном. - Никогда вас больше с собой не возьму.
- Что? - подорвавшись с места, вскрикнул гномик.
- Что? - вторил ему другой. - Уже приехали?
- Ага! Говори свое имя!
- А почему я первый? Давай ты.
- Нет, ты!
Кошмар, ну и детки! Они просто неугомонные.
- А ну хватит дурака валять, - прорычал главный.
- Маркеш Акрийский, - быстро ответил один.
- Баврок Акрийский, - устало произнес второй.
Они оба посмотрели на нас, и мы с Мором переглянулись.
- Ах, да, - очнулся мой "братец". - Морнемир Черный Алмаз, эльф темный.
Настала моя очередь, и я просто придумала на ходу себе имя.
- Аринаэль Изумрудный Свет, эльфийка темная.
В тот же миг арка засветилась ярко красным, и главный гном недовольно посмотрел на меня.
- Ты врешь. Говори правду, или больше никогда не сможешь зайти в Подземное царство.