– Майкл, можно подтянуть сюда «Гершель», – тихо предложил Смехов.
– Не успеем, – лаконично ответил Хоук; речь шла о запущенном на орбиту Марса гравитационном детекторе, способном заметить небольшой астероид в другой звёздной системе.
– Можно подвинуть корабль? – оторвался от созерцания Сатурна Антон.
– Куда? – мгновенно отреагировал Хоук.
– Я видел объект со стороны Энцелада.
– Энцелад вращается по своей орбите и давно улетел от того радианта, по которому вы смотрели на Сатурн.
– Если речь идёт о расчёте координат, – вмешался в разговор командир крейсера, – мы можем определить нужное место, зная точное время наблюдения и координаты района наблюдения.
– База Погранслужбы «Дамаск» на Энцеладе, одиннадцать часов по времени Москвы, тринадцатое сентября.
– Сегодня, час двадцать назад. Данные приняты, ждите.
– И всё-таки, джентльмены, – снова заговорила продолжавшая сомневаться Ма Ли Бу, – почему вы так уверены, что беглый заключённый Ульрих Хорст находится на борту фрегата «Мао», который в свою очередь прячется в атмосфере Сатурна?
– Потому что мы хорошо знаем беглого заключённого, – сказал Ромашин.
– Дорогая Ма, – проникновенно сказал Осборн, – я вполне понимаю ваши чувства, но поверьте, меньше всего мы хотим ошибиться. Мы просто не имеем права на ошибку. Нас здесь пятеро мужчин, и все уверены, что Ульрих Хорст прячется именно на Сатурне.
Вьетнамка сморщила носик, оценивая речь вице-президента ВКС, потом улыбнулась.
– Что ж, господин Осборн, полагаюсь на ваше мнение.
– Вам не нравится наша компания? – хмыкнул Смехов.
– Мне нравится ваша уверенность.
Разговоры прекратились.
Хоук сидел как каменный, хотя переживал больше всех. Ошибка в оценке ситуации могла стоить ему поста начальника Управления.
Молчание длилось несколько минут.
Потом послышался голос Панова:
– Вектор поиска определён.
– Вперёд! – разжал челюсти Хоук.
Стена Сатурна впереди стала расти и скользить вправо: крейсер начал движение в режиме шпуга.
Слева засверкало кольцо, видимое с ребра, у его обреза вырос перламутровый шарик – один из ближайших спутников планеты. Это был Мимас.
Движение замедлилось.
В синевато-зелёной мути верхнего слоя атмосферы Сатурна стали заметны белые и серые струи – облака, выплыло и разрослось голубое пятно с отчётливой спирально-вихревой структурой.
– Прибыли, – долетел голос Панова.
Взгляды мужчин скрестились на лице Антона.
Он никак не отреагировал на это, сидя так же неподвижно, как и Хоук справа. Эфаналитик был сосредоточен на ментальном контакте с энергоинформационным полем Сатурна, не заботясь о том, что о нём думают руководители спецслужб.