Наконец глаза его прояснились.
– Он здесь!
– Конкретнее, – шевельнул желваками Хоук.
– Под нами… под этим циклоном… на глубине тридцати тысяч километров.
– Как выглядит объект? – спросил Панов.
– Он запакован в защитное поле… эллипсоид вращения, массивный, энергетически насыщенный.
Осборн с уважением посмотрел на ясноглазого молодого человека.
– Вы и в самом деле его видите?
– Не глазами, – порозовел Антон.
– Жду приказа, – напомнил Панов.
– Мы сможем опуститься в Сатурн на эту глубину? – спросил Хоук.
– Смог «Мао», сможем и мы. Но если начнём спуск, Хорст нас обнаружит и сбежит.
– Нужен бросок по «струне». Надо подобраться к нему вплотную.
– Майкл, это невозможно! – заволновался Осборн.
– Я не вижу другого выхода. Есть шанс застать его врасплох.
– Подождём, когда он поднимется.
– А если он будет лежать на дне месяц, два?
– Я могу помочь, – сказал Антон вежливо.
Оценивающие взгляды были ему ответом.
– Как? – нарушил молчание начальник Управления.
– Подключите меня к контуру управления кораблём. В режиме «один-на-один» я смогу сориентировать точный выход из «струны».
– Молодой человек, крейсер не игрушка, – покачал головой Осборн. – А если мы протараним фрегат?
– Людвиг? – позвал Хоук.
– Думаем, – ответил Панов. – Можно рискнуть.
– Господа, ваше мнение.
– За, – поднял руку Смехов.
– За, – присоединился Ромашин.
– Против, – сказал Осборн сердито.
– За, – неожиданно поддержала руководителей спецслужб Ма Ли Бу.
Вице-президент ВКС удивлённо глянул на неё.
– Комиссар? Вы не боитесь рискнуть?
– Почему бы и нет? – повела плечиком миниатюрная вьетнамка. – В окружении таких мужчин я могу ничего не бояться.
– Идите, Антон, – сказал Хоук.
Эфаналитик скрылся за дверью отсека. Ему не надо было идти далеко, рубка управления крейсером находилась рядом.
Бегоевич увяз в настройке узлов хроноинвертора, и Ульриха снова потянуло вниз, в недра Сатурна, поглазеть на удивительную конструкцию, созданную Червями Угаага. Почему-то казалось, что она ему пригодится в ближайшее время.
Спуск в «сатурнианский ад» занял меньше часа. Инк фрегата уже приспособился к вечной полутьме плотной газовой оболочки планеты и реагировал на боковые удары воздушных течений без паники.
Остановились у основания теплового столба, порождённого километровым кольцом «подсолнуха».
– Как ты думаешь, Цзе, он работает? – спросил Хорст.
«Не хватает данных для анализа, кормчий», – затянул старую песню инк.
– Как бы проверить?
«Мой совет вам не понравится».
– Огласи.
«Надо опуститься в центр кольца».
– Хорошая идея, – одобрил Ульрих. – Жаль, рискнуть можно только один раз.