Игнату стало жарко.
– Я думал…
– Индюк тоже думал, что купается, пока вода не закипела.
– Простите, Селим, подскажите, где его искать. – Игнат замолчал, однако нашёл в себе силы закончить: – Это я во всём виноват. Лилю забрал Ульрих… и вы знаете, что может случиться.
– Я не знаю, где искать внука, – мрачно ответил человек-моллюскор. – Возвращайся домой, тебя ждут.
– Но…
– Ульрих вернётся на Землю, у него там какое-то дело. Поищешь – найдёшь.
– Почему вы уверены…
– Не теряй времени, возвращайся. Ульрих натворил много бед и способен устроить новый Армагеддон. Ты его знаешь.
– Он же должен был… суд приговорил его…
– Он сбежал.
– Я уже понял. Но этого не должно было случиться!
– Ему помогли.
– Кто?!
– Не догадываешься?
– Инвазеры?
– К сожалению, эти малявки не ушли из нашего Универсума, они продолжают искать способы нейтрализации разумогенеза и развития постчеловеческого УММа и близки к достижению цели.
– Мы же их остановили! Вы сами это видели. Они обещали…
– Обещания негуман стоят столько же, сколько обещание волка не трогать овец.
– Почему вы назвали их малявками?
– Потому что они в нашем понимании – «разумная плесень», кластеры наночастиц, способные организовывать энергоинформационные системы на базе элементарных частиц, причём не в нашем домене. Жаль, что вы продолжаете наступать на одни и те же грабли, успокаиваясь после временных побед над противником, которого даже не оценили как следует. В то время как он по сути – фундаментальный агрессор, стратегию которого никто не просчитывал.
– И… вы?
– У меня свои проблемы. – Металлический человек потерял пропорции, начал оплывать, превращаясь в каплю, двинулся к гигантской чёрной скале позади.
– Подождите, Селим, я не могу вернуться! – опомнился Игнат. – Терминал «червивого» метро не работает.
– У тебя есть ганглий, – проговорила голова Селима фон Хорста, втягиваясь в основную металлическую каплю. Голос его изменился, стал гулким и свистящим одновременно. – Возьми мой «голем».
Капля втянулась в чёрную вздрагивающую скалу моллюскора, и та растаяла, будто призрак, не оставив после себя ни следа.
Игнат присел на корточки, не в силах выдохнуть застрявший в лёгких воздух, потом заставил себя выпрямиться, сжал кулаки, унимая колотившую его дрожь, и повернулся к главной «улице» города, за которой где-то между пирамидами стоял оставленный Селимом модуль.
Возвращение на Землю было совсем не триумфальным.
«Ромашка» ганглия, выращенного Червями Угаага в мире, послужившем кладбищем моллюскоров, пропустила через себя «голем» точно так же, как и фрегат Хорста-младшего. А послала его туда, где находился ещё один ганглий, – на Сатурн, о чём Игнат узнал не сразу, пока не поймал волну переговоров космофлота, кружившего над окольцованной планетой Солнечной системы.